两个贼兵你一言我一语，一边相互吹嘘本身跟八大王最久，杀得人最多，胆量最大，一边持续走在房屋废墟中到处搜索财帛，逐步走到那懦夫人头滚落的处所。
明朝末年，崇祯天子在位，天下大乱，内忧内乱接踵而至，关外有八旗进犯，关内则是流寇反叛，以李自成和张献忠两支农夫军权势最大，朝廷不竭调派官兵围歼，战乱所到之处，皆是横尸遍野，血流漂杵。
老塑匠对藤淮安说：“大王命令要屠尽县城周遭数十里之人，我放你走路不难，但到处都是见人就杀的乱兵，你一介墨客，手无缚鸡之力，能逃得出去吗？咱爷俩儿在乱世中碰到一处也是有缘，你要想活命不难，只需依我所言行事。”
藤淮放心中猎奇，更觉得这老塑匠非比凡人，但也不敢多问，只是对其更加恭敬。
那懦夫觉悟到本身让贼兵诳了，苦于捆绑太紧摆脱不开，仇恨非常地瞪着两个贼兵叫道：“俺误信贼子之言，死也不肯瞑目！”
藤淮安为了活命，被迫插手了农夫军，充作一名马前卒，跟着老塑匠在营内干些杂役，他晓得流寇乃是背叛，一旦被官军拿住，便是百口抄斩灭坟茔诛掉九族，遇赦不免的大罪，虽成心脱队逃回故乡，苦于找不到合适的机会，乱世当中前程未卜，不知此后休咎如何。
流寇四周围住县城，与城里的守军连续苦战了几个日夜，两边死伤都非常惨痛，城上城下积尸如山，最后流寇用火药炸塌了城墙，数千杀红了眼的贼兵簇拥进城，不问良贱，逢人便杀，一向从白天杀到半夜，杀得城中血流成河，街巷房屋里到处都是腹破肠流断头缺肢的死人，黑夜里月光亮亮，贼兵还不肯停手，趁着月色点起灯球火把，在县城表里以及邻近村落搜捕活人，抓住了便按在地上砍掉脑袋。
藤淮安不敢坦白，照实报告了一遍，跪倒在地哀告那老者救人救到底，给指导一条活路。
转眼间冬去春来，藤淮安跟从农夫军转战各地，在营中与那老塑匠相依为命，这一老一少名为师徒，情同父子，不觉过了一年之久。
那两个贼兵在无头尸身上翻找，却没发明第二块银子，此中一个在尸身上踢了一脚，骂道：“操他娘的，本来这鸟大汉只要那一块银子，倒叫咱哥儿俩空欢乐一场。”
藤淮安逐步发明这老塑匠是个怪杰，人是好人，心肠也善，但言谈举止间偶尔显出古怪，按说乡间一个塑泥胎造神像的大哥匠人，即便会些驱鬼的方外之术，又能晓得甚么古今？但是两人闲谈的时候，老塑匠不经意提及李唐以来之事，皆是历历如绘，都像他亲目睹过普通，可隋唐之前的事，就体味得比较恍惚了。
那懦夫见被贼兵发明，取出一锭银子告饶道：“二位军爷，俺是路过此地，不期碰到战事，又被炮石打中，以是遁藏在此，并非这城中官兵，还望二位军爷刀下包涵，放俺一条活路，俺这里另有几两银子，临时送给两位，用以酬谢活命之恩。”
所谓“当事者迷，观事者清”，藤淮安躲在四周看得逼真，那大汉和两个贼兵的对话也听得一清二楚，他晓得这两个贼兵没安美意，必定觉得这壮汉身上另有银子，却顾忌对方体格出众，虽是受伤带创，也唯恐此人在存亡关头舍命相拼，以是不敢冒然近身，只唬这壮汉去见大王，此时反绑在地，只怕要遭毒手了。