堡外清军发明郝鸣鸾部凸起，急分数百骑追逐。郝鸣鸾奔出十余里，见追兵仍自紧紧不舍，心道：“我疲敌盛，若不懦夫断腕，只怕最后难以脱身。”
郝鸣鸾迷惑昂首看了看吴国贵，侯大贵低声道：“这是吴三桂的使者。吴三桂成心归正，特约我合力救济柴沟堡，他说柴沟堡环境危急，可有此事？”
郝鸣鸾听孙传庭承诺，毅声说道：“部属此去必不辱任务。不管求不求获得救兵，必然返来与督师及众将士同存亡、共进退！”
晚间，郝鸣鸾等骑达到了万全左卫，在此借着夜色稍作盘桓。但是没推测，其间却有大股清军净路清道，鉴戒极严，颇是变态。
郝鸣鸾复由侧门出，此时正门外石廷柱正批示清军再度攻打柴沟堡正门。扶额眺望，正门表里明、清两边混战胶着，难辨战况，唯有那冲天喊杀，比之暴风暴雨及天涯间隆隆巨雷更加震惊民气。
“不错，堡墙残破，鞑子凶悍，孙传庭军只靠一口气吊着，不尽快脱手，难逃一劫。”郝鸣鸾据实说道，并问，“大同府的救兵到了吗？”
郝鸣鸾悄悄祷告，一拎虎头大枪，率众奔驰。
闵一麒眉头紧皱，瞥一眼气定神闲的吴国贵，暗道：“这一次的成败都在吴三桂那边，倘若吴三桂一肚子坏水......”
柴沟堡核心本掘有深壕两重，但连日大雨，雨水带着泥土流入壕沟，将本来狭险的深壕填埋大半。孙传庭之以是率军坐困柴沟堡，本非所愿，实是以前与清军数次野战屡战屡败，不得已而退守待援。守堡明军军心惶恐，见到清军大多贫乏力战底气。清军矫捷递进，或是架设竹梯、或是蒲伏攀爬，几近不费吹灰之力便穿过了两重深壕。
跨过万全左卫南边的界河，郝鸣鸾等骑沿大道而行，很快为巡查的兵士禁止下来。郝鸣鸾亮明身份，随后便被带去怀安卫城。卖力守城的郑时新认得郝鸣鸾，忙将他迎入城，见其人一派历经凄风苦雨的颓容，问道：“柴沟堡景象如何？”
郝鸣鸾抓了一名自称是宣府镇唐通部下百总的小军官，问其原因。那百总道：“不知为何，傍晚俄然接到宣府镇军令，小人不知内幕，仅仅照令行事。”
没等侯大贵说话，吴三桂的使者吴国贵说道：“侯总管你听，这可不是我决计唬你了吧？柴沟堡的当事人就在这里，是非真假一目了然。”
孙传庭一怔，道：“你鏖战才罢，怎能再动。”
闵一麒道：“何不等待大同府救兵到了再救？”
如此前后数次，直到天气暗弱，郝鸣鸾的身边唯剩十余骑。几番确认，身后已无清兵踪迹。风雨刺寒，郝鸣鸾眼神亦冷峻如刀，他现在内心万念俱灭，仅存一个动机指引着他像一个没有一丝情感的铁人持续前行——见到侯大贵。
无人应和，站满了人马的院子里除了风声雨声，别无他响。
乔元柱道：“郝参将有伤，不如先由大夫上些刀枪药。”
侯大贵道：“柴沟堡战况既然十万孔殷，不管吴三桂是美意还是恶念，我都得去试一试。孙传庭固然讨厌，但坐视他雄师毁灭，对我大明实是严峻丧失。”
侯大贵点头道：“吴国贵说了，鞑子对柴沟堡的总攻就在这两日，两日时候，不要说等无俦营那帮腿短的，就等韩衮他们到了再去也赶不上。你看本日雨势俄然小了很多，无益鞑子攻城，再拖延，只恐坐失良机。”