夜色渐浓，眼看客人到得差未几了，刘立豪提起袖子掖了掖脑门，寒冬腊月的，当然没汗，可他还是感觉口干舌燥。低头看了一眼手中的名册，对孙元道：“都出来了，还差一个刘公公。”孙元转头朝门里瞄了一眼，只见门厅里灯火光辉，两个乐班仍旧轮番上场，奏得热火朝天，对刘立豪道：“大哥啊，这回我们就跟着丘老迈算了。你看，前次他一句话，西海盟的盟主就帮他把这里摆平了，阿谁大头头祁先生又对他那么好。再说，人家畴前当过大官，跟他说不定将来还能有些前程。”刘立豪道：“你说的有理。可我就怕，我们跟过张当家，和西海盟结了这么大的梁子，将来低头不见昂首见的，如何做人？”孙元叹道：“大哥，你情愿再归去做那贩盐的活动吗？看我这回，没人罩着，一不谨慎就沟里翻船了。”
这日午后，乔三兴冲冲地跑到丘胤明的房间里，神情昂扬，冲着丘胤明和陈百生道：“甚么时候去？想不到这把戏明天也轮到我来玩玩。”
二人正小声扳谈，只见远远的来了一顶四人肩舆，孙元眼睛一亮道：“刘公公来了。”刘立豪马上整了整衣衫，下台阶迎上前去。
商讨安妥，世人即分头行事。丘胤明当晚暗至荆州府衙，将郭千户的撤状文书摊到了知府的面前。那荆州知府当然认得丘胤明，却如何也料不到，这个犯了大案被押送到都城，三司会审以后便消息全无的上任巡抚，现在一副江湖能人的模样呈现在他面前。惊吓以后不敢冒昧，当即命令撤消对贺大成的通缉。办完此事，丘胤明和祁慕田二人方快马出城往大洪山去。
这躲在门后的大汉恰是乔三，此时朝错愕失容的刘寺人瞪眼一笑道：“你这鸟人好大架子。到现在才来。害得大爷在风堆里好等。”拽着刘寺人便往背面临湖的水亭子里大步而去。
伸入湖中的回廊里没点灯，夜风吹动湖水，带来砭骨的寒气，离岸最远的北面水阁中亮着簇簇火把，十来个五花大绑的人坐在花厅当中，固然中间点着个火盆，可那里挡得住这深冬夜里的湿冷，数人已缩着脖子瑟瑟颤栗。乔三将刘寺人按上板凳，拍鼓掌道：“都齐了！老迈，开审吧。”刘寺人这才看清，端坐在太师椅上的人竟是前次在荆州犯下颤动大案的前巡抚大人，惶恐不已间，转头四顾，冷不防和劈面的姜御史看了个对眼。那姜御史也被塞上了嘴，眼里既是气愤又是惊骇，脸冻得发青，看上去极是奇特。
一番恭维，将刘寺人请入了大门。刘立豪陪他走在前面，孙元眼看二人已穿过前厅，随即向暗处打了个信号，一下子窜出来几小我，将刘寺人的侍从绑了，从巷子押今后院。乐声嘈嘈袒护，做得无声无息。
刘立豪满脸堆笑深深一恭道：“刘公公言重了。清流会前些日子出了些费事事，怠慢了诸位，实在过意不去。本日特地备下薄酒，请高朋们前来一聚。”刘寺人朝门里一望，道：“明天真热烈！哟，三当家也在。”孙元上前见礼道：“公公，好久不见，气色更加地好了。”
孙元又道：“大哥，别的我也说不清，只是感觉，这丘老迈比张当家光亮正大多了。就说这回，对于这些赃官的体例，我看挺好。”刘立豪虽有些踌躇不决，但也觉他说得有事理，便道：“眼下大抵也只要这前程最好了。老弟，可我不得不说，要在他部下混饭吃，恐怕也不轻易。”