号角声伴着暮风再次传来，全部宫禁染上兵戈气。
马蹄声由远而至，苏晋赶到时，阿山已等在此了。
她取下挂在马鞍旁的鸟架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很机警，认得人，也认得这个鸟架，不畏寒也不畏热，只是贪吃贪睡贪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前来讨吃的，你喂它些麦粒，麻籽就好，喂些水。”
“若他不肯，待朕出征后，你便留下‘世上英’，等西北战事安稳，寻个合适的机会，以反贼之名诛杀了。”
阙无道：“禀陛下，晋安陛下只说西北他会守下来，请陛下留苏大人在京中好好做御史。”
用人不疑，疑人不消。
“臣听闻赤力与北凉合盟，唯恐迟误军务，日夜兼程，原想赶在年枢纽回京，未想还是晚了几日，请陛下恕罪。”阙无拜道。
陈谨升虽仍觉不当，见朱昱深圣意已决，苏晋与戚无咎均没有贰言，便不好再说甚么。
“老夫刚才问了问吴公公，听他的意义，陛下倒不是想把时候定的这么晚，阙无大人不是离宫了半年么？传闻是领了要务去西北，本日返来。陛下要先等他复命，才决定派哪位将军出征呢。”
苏晋点头：“我晓得。”
寅时过半，天涯暴露一丝微光，浇洒在阿福的白羽上，在半空回旋的鸟似是终究听明白了它仆人的话，伸开翅膀，追着骏马，朝六合风起之处飞去。
苏晋正欲回流照阁，身后有人唤了句：“苏大人留步。”
正月初七这日, 朱昱深调集兵部与都督府来谨身殿议征派西北将领的事, 原定的是未时面圣，但中午一过, 众大员已在谨身殿外候着了――赤力与北凉合盟, 朱昱深即将亲征北平，派谁去西北，乃是战事的重中之重。
苏晋望着它：“阿福，去吧，从今今后，代我陪在他的身边。”
有个刹时，她乃至感觉统统仿佛本该如此。
“陛下，臣请――偿还‘世上英’。”
朱昱深道：“戚无咎，你如何说？”
朱昱深“嗯”了一声，垂下眸，将手中的折子一丝不苟地批完，才道：“传众卿觐见。”
永济六年的春仿佛一夜间就来了, 歇在檐头的雪还未化尽，未央宫外的老榆就抽了新枝。
苏晋道：“我有一物，想托你带去西北，但要回家中取，眼下怕是赶不及，你何时走？”
人间有循环，兜兜转转，仿佛又回到了很多年前的阿谁开春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼里内心尽是不舍，也只是说：“我此次回南昌需整军待命，等闲不能擅离，你……记得常给我来信，我不擅文墨，但必然每封都细心读，每封都细心回。”
苏晋点头：“好，多谢。”
按旧例, 每逢年关，朝中应当是小年当日停朝, 正月十五开朝, 但景元十八年后, 政务庞杂, 战事四起, 没有哪一年的年关是歇足了日的, 本年也一样, 屯田大案结审期近, 开春前，西北更是战况几次。
阿山拜道：“是，末将这就要走了，正要去与苏大人道别，没想到大人竟亲身来了，是末将的不是。”
未几时, 苏晋也到了。