长亭外的小溪早已干枯了，所幸溪口处立了个高有丈余的石碑，成了天南海北的人进京必认的路识。
朱昱深点头道：“是，且朝廷不成一日无将，戚都督去了西北，倘东海战事复兴该如何？”又看向苏晋，“苏时雨，你觉得呢？”
“若他不肯，待朕出征后，你便留下‘世上英’，等西北战事安稳，寻个合适的机会，以反贼之名诛杀了。”
苏晋言简意赅：“回陛下，臣信赖左将军。”
实在以往议事，也不是定了哪个时候就必然是哪个时候，能趁早最好，但本日有点例外。
戚无咎这话说的是究竟，没有自谦，也毫无推委之意。
陈谨升虽仍觉不当，见朱昱深圣意已决，苏晋与戚无咎均没有贰言，便不好再说甚么。
然后奉告他，古有将士出征，家中嫡妻盼归，阿雨这一辈子，都会等着他返来。
苏晋笑道：“朝中也不是只要屯田案这一桩案子，青樾与舒毓被事情绊住了，脱不开身。”四下看了看，又问，“陛下尚未传我们么？”
“臣听闻赤力与北凉合盟，唯恐迟误军务，日夜兼程，原想赶在年枢纽回京，未想还是晚了几日，请陛下恕罪。”阙无拜道。
朱昱深笔头微微一顿，抬起眼来看了阙无一眼，却并不很不测，仿佛早就推测了他这个十三弟的挑选：“他可还说过甚么？”
她取下挂在马鞍旁的鸟架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很机警，认得人，也认得这个鸟架，不畏寒也不畏热，只是贪吃贪睡贪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前来讨吃的，你喂它些麦粒，麻籽就好，喂些水。”
苏晋道：“我有一物，想托你带去西北，但要回家中取，眼下怕是赶不及，你何时走？”
愿他此生不管在天涯天涯都能安然顺利。
寅时过半，天涯暴露一丝微光，浇洒在阿福的白羽上，在半空回旋的鸟似是终究听明白了它仆人的话，伸开翅膀，追着骏马，朝六合风起之处飞去。
号角声伴着暮风再次传来，全部宫禁染上兵戈气。
苏晋抬起手臂，阿福机警极了，收了翅膀，便歇在她臂上，乌溜溜的眸子子四下转了转，奉迎般叫喊：“殿下，十三殿下――”
天全然暗了，初春寒气还未褪尽，至深夜，凝成浅浅的一团雾，直到寅时还散不去。
朱昱深道：“戚无咎，你如何说？”
斯须，便有扑棱之声响起，一只白极了的鹦哥回旋在上空，似是要回应她，收回一声清脆鸣音――竟是一起跟着苏晋的马飞过来的。
人间有循环，兜兜转转，仿佛又回到了很多年前的阿谁开春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼里内心尽是不舍，也只是说：“我此次回南昌需整军待命，等闲不能擅离，你……记得常给我来信，我不擅文墨，但必然每封都细心读，每封都细心回。”
苏晋听完阙无的话，心中似无波澜。
正月初七这日, 朱昱深调集兵部与都督府来谨身殿议征派西北将领的事, 原定的是未时面圣，但中午一过, 众大员已在谨身殿外候着了――赤力与北凉合盟, 朱昱深即将亲征北平，派谁去西北，乃是战事的重中之重。
朱昱深该忌的时候忌，该狠的时候狠，但将一方国土交在一小我手上，该信赖的时候，也当信赖。