早有人到成都，报说曹丕自主为大魏天子，于洛阳盖造宫殿；且传言汉帝已遇害。汉中王闻知，痛哭整天，命令百官挂孝，眺望设祭，上尊谥曰“孝愍天子”。玄德是以忧愁，致染成疾，不能理事，政务皆托与孔明。
曹丕听毕，便欲受诏。司马懿谏曰：“不成。固然诏玺已至，殿下宜且上表谦辞，以绝天下之谤。”丕从之，令王朗作表，自称德薄，请别求大贤以嗣天位。帝览表，心甚惊奇，谓群臣曰：“魏王谦逊，如之何如？”华歆曰：“昔魏武王受王爵之时，三辞而诏不准，然后受之，今陛下可再降诏，魏王自当依从。”帝不得已，又令桓阶草诏，遣高庙使张音，持节奉玺至魏王宫。曹丕开读诏曰：“咨尔魏王，上书谦让。朕窃为汉道陵迟，为日已久；幸赖武王操，德膺符运，奋扬神武，芟除凶暴，清定区夏。今王丕缵承前绪，至德光昭，声教被四海，仁电扇八区；天之历数，实在尔躬。昔虞舜有大功二十，而放勋禅以天下；大禹有疏导之绩，而重华禅以帝位。汉承尧运，有传圣之义，加顺灵袛，绍天明命，使行御史大夫张音，持节奉天子玺绶。王其受之！”
三今后，孔明又引众官入朝，请汉中王出。众皆拜伏于前。许靖奏曰：“今汉天子已被曹丕所弑，王上不即帝位，发兵讨逆，不得为忠义也。今天下无不欲王上为君，为孝愍天子雪耻。若不从臣等所议，是失民望矣。”汉中王曰：“孤虽是景帝之孙，并未有德泽以布于民；今一旦自主为帝，与篡窃何异！”孔明苦劝数次，汉中王坚执不从。
曹丕接诏欣喜，谓贾诩曰：“虽二次有诏，然终恐天下后代，不免篡窃之名也。”诩曰：“此事极易，可再命张音赍回玺绶，却教华歆令汉帝筑一坛，名受禅坛；择谷旦良辰，集大小公卿，尽到坛下，令天子亲奉玺绶，禅天下与王，便能够释群疑而绝众议矣。”丕大喜，即令张音赍回玺绶，仍作表谦辞。音回奏献帝。帝问群臣曰：“魏王又让，其意如何？”华歆奏曰：“陛下可筑一坛，名曰受禅坛，集公卿百姓，明白禅位；则陛下子子孙孙，必蒙魏恩矣。”帝从之，乃遣太常院官，卜地于繁阳，筑起三层高坛，择于十月庚午日寅时禅让。
帝颤栗不已。只见阶下披甲持戈数百余人，皆是魏兵。帝泣谓群臣曰：“朕愿将天下禅于魏王，幸留残喘，以终天年。”贾诩曰：“魏王必不负陛下。陛下可急降诏，以安众心。”帝只得令陈群草禅国之诏，令华歆赍捧诏玺，引百官直至魏王宫献纳。曹丕大喜。开读诏曰：“朕在位三十二年，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然今仰瞻天象，俯察民气，炎精之数既终，交运在乎曹氏。是之前王既树神武之迹，今王又灿烂明德，以应其期。历数昭明，信可知矣。夫大道之行，天下为公；唐尧不私于厥子，而名播于无穷，朕窃慕焉，今其追踵尧典，禅位于丞相魏王。王其毋辞！”
孔明与太傅许靖、光禄大夫谯周商讨，言天下不成一日无君，欲尊汉中王为帝。谯周曰：“近有祥风庆云之瑞；成都西北角有黄气数十丈，冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。此正应汉中王当即帝位，以继汉统，更复何疑？”因而孔明与许靖，引大小官僚上表，请汉中王即天子位。汉中王览表，大惊曰：“卿等欲陷孤为不忠不义之人耶？”