少顷，太中大夫陈炜至。膺指融曰：“此奇童也。”炜曰：“小时聪明，大时一定聪明。”
却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人也，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。自小聪明，年十岁时，往谒河南尹李膺，阍人难之，融曰：“我系李相通家。”及入见，膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”融曰：“昔孔子曾问礼于老子，融与君难道累世通家？”膺大奇之。
玄德看毕，问慈曰：“足下何人？”慈曰：“某太史慈，东海之鄙人也。与孔融亲非骨肉，比非乡党，特以气谊相投，有分忧共患之意。今管亥暴动，北海被围，孤穷无告，危在朝夕。闻君仁义素著，能救人危急，故特令某冒锋突围，前来求救。”玄德敛容答曰：“孔北海知人间有刘备耶？”乃同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进发。
竺大惊，飞奔到家，将家中统统，疾忙搬出。是晚公然厨中火起，尽烧其屋。竺是以广舍家财，济贫拔苦。后陶谦聘为别驾处置。当日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救济；更得一人往青州田楷处求救：若二处军马齐来，操必退兵矣。”谦从之，遂写书二封，问帐下那个敢去青州求救。一人回声愿往。众视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。陶谦先打发陈元龙往青州去讫，然后命糜竺赍书赴北海，本身率众守城，以备进犯。
却说刘玄德军到，见孔融。融曰：“曹兵势大，操又长于用兵，未可轻战。且观其动静，然掉队兵。”玄德曰：“但恐城中无粮，难以久持。备令云长、子龙领军四千，在公部下互助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商讨。”融大喜，汇合田楷，为掎角之势；云长、子龙领兵两边策应。是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。当头一员大将，乃是于禁，勒马大呼：“那边狂徒！往那边去！”张飞见了，更不打话，直取于禁。两马订交，战到数合，玄德掣双股剑麾兵大进，于禁败走。张飞当前追杀，直到徐州城下。
太史慈得脱，星夜投平本来见刘玄德。见礼罢，具言孔北海被围求救之事，呈上书札。
却说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助；陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。本来孔融、田楷两路军马，惊骇曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。
融即回声曰：“如君所言，幼时必聪明者。”炜等皆笑曰：“此子长成，必当代之伟器也。”自此得名。后为中郎将，累迁北海太守。极好来宾，常曰：“座上客常满，樽中酒不空：吾之愿也。”在北海六年，甚得民气。当日正与客坐，人报徐州糜竺至。融请入见，问其来意，竺出陶谦书，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”融曰：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，抢先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。“竺曰：曹操倚仗兵威，决不肯和。“融教一面点兵，一面差人送书。正商讨间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来。孔融大惊，急点本部人马，出城与贼迎战。管亥出马曰：吾知北海粮广，可借一万石，即便退兵；不然，突破城池，老幼不留！“孔融叱曰：吾乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶！“管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融，融将宗宝挺枪出马；战不数合，被管亥一刀，砍宗宝于马下。孔融兵大乱，奔入城中。管亥分兵四周围城，孔融心中愁闷。糜竺抱恨，更不成言。次日，孔融登城眺望，贼势浩大，倍添忧恼。忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直到城下，大呼”开门“孔融不识其人，不敢开门。贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人上马，贼众发展，融急命开门引入。其人上马弃枪，径到城上，拜见孔融。融问其姓名，对曰：某东莱黄县人也，覆姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾。某昨自辽东回家探亲，知贼寇城。老母说：‘屡受府君深恩，汝当往救。’某故单马而来。“孔融大喜。本来孔融与太史慈虽未识面，却晓得他是个豪杰。因他远出，有老母住在离城二十里以外，融常令人遗以粟帛；母感融德，故特使慈来救。