何进昂然直入。至嘉德殿门，张让、段珪迎出，摆布围住，进大惊。让厉声责进曰：“董后何罪，妄以鸩死？国丁忧葬，托疾不出！汝本屠沽小辈，我等荐之天子，乃至荣贵；不思报效，欲相暗害，汝言我等甚浊，其清者是谁？”进慌急，欲寻前程，宫门尽闭，伏甲齐出，将何进砍为两段。先人有诗叹之曰：“汉室倾危天数终，无谋何进作三公。几番不听忠臣谏，不免宫中受剑锋。”
进曰：“太后诏我，有何祸事？”袁绍曰：“今谋已泄，事已露，将军尚欲入宫耶？”曹操曰：“先召十常侍出，然后可入。”进笑曰：“此小儿之见也。吾掌天下之权，十常侍敢待如何？”绍曰：“公必欲去，我等引甲士护从，以防不测。”因而袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术领之。袁术满身披挂，引兵布列青琐门外。绍与操带剑护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨云：“太后特宣大将军，余人不准辄入。”将袁绍、曹操等都阻住宫门外。
车驾行不到数里，忽见旗号蔽日，灰尘遮天，一枝人马到来。百官失容，帝亦大惊。袁绍骤马出问：“何人？”绣旗影里，一将飞出，厉声问：“天子安在？”帝颤栗不能言。陈留王勒马向前，叱曰：“来者何人？”卓曰：“西凉刺史董卓也。”陈留王曰：“汝来保驾耶，汝来劫驾耶？”卓应曰：“特来保驾。”陈留王曰：“既来保驾，天子在此，何不上马？”卓大惊，仓猝上马，拜于道左。陈留王以言安抚董卓，自初至终，并无失语。卓暗奇之，已怀废立之意。是日还宫，见何太后，俱各痛哭。检点宫中，不见了传国玉玺。
卓问百官曰：“吾所言，合公道否？”卢植曰：“明公差矣。昔太甲不明，伊尹放之于桐宫；昌邑王登基方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之。今上虽幼，聪明仁智，并无分毫不对。公乃外郡刺史，素未参与国政，又无伊、霍之大才，何可强主废立之事？贤人云：有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。”卓大怒，拔剑向前欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：“卢尚书国浑家望，今先害之，恐天下慑伏。”卓乃止。司徒王允曰：“废立之事，不成酒后相商，他日再议。”因而百官皆散。卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟，于园门外来往驰骤。卓问李儒：“此何人也？”儒曰：“此丁原义儿：姓吕，名布，字奉先者也。主公且须避之。”卓乃入园潜避。次日，人报丁原引军城外搦战。卓怒，引军同李儒出迎。两阵对圆，只见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。建阳指卓骂曰：“国度不幸，阉官弄权，乃至万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷！”董卓未及回言，吕布飞马直杀过来。董卓慌走，建阳率军掩杀。卓兵大败，退三十余里下寨，聚众商讨。卓曰：“吾观吕布非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！”帐前一人出曰：“主公勿忧。某与吕布同亲，知其勇而无谋，见利忘义。某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？”卓大喜，观其人，乃虎贲中郎将李肃也。卓曰：“汝将何故说之？”肃曰：“某闻主公驰名马一匹，号曰赤兔，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲破天下，何惜一马！”卓欣然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。李肃赍了礼品，投吕布寨来。伏路甲士围住。肃曰：“可速报吕将军，有故交来见。”甲士报知，布命入见。肃见布曰：“贤弟别来无恙！”布揖曰：“久不相见，今居那边？”肃曰：“现任虎贲中郎将之职。闻贤弟匡扶社稷，不堪之喜。有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履高山，名曰赤兔：特献与贤弟，以助虎威。“布便令牵过来看。公然那马浑身高低，火炭般赤，无半根杂毛；重新至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊吼怒，有腾空入海之状。先人有诗单道赤兔马曰：奔腾千里荡灰尘，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。“布见了此马，大喜，谢肃曰：兄赐此龙驹，将何故为报？“肃曰：某为义气而来。岂望报乎！“安插酒相待。酒甜，肃曰：肃与贤弟少得相见；令尊却常会来。“布曰：兄醉矣！先父弃世多年，安得与兄相会？“肃大笑曰：非也！某说本日丁刺史耳。“布惶恐曰：某在丁建阳处，亦出于无法。“肃曰：贤弟有擎天驾海之才，四海孰不崇敬？功名繁华，如探囊取物，何言无法而在人之下乎？“布曰：恨不逢其主耳。“肃笑曰：良禽择木而栖，贤臣择主而事。见机不早，悔之晚矣。“布曰：兄在朝廷，观何报酬世之豪杰？“肃曰：某遍观群臣，皆不如董卓。