探马飞报玄德。玄德请单福商讨。福曰：“既有敌兵，不成令其出境。可使关公引一军从左而出，以敌来军中路；张飞引一军从右而出，以敌来军后路；公自引赵云出兵前路相迎：敌可破矣。”玄德从其言，即差关、张二人去讫；然后与单福、赵云等，共引二千人马出关相迎。
琦受命赴新野，玄德接着，设席相待。酒酣，琦俄然堕泪。玄德问其故。琦曰：“继母蔡氏，常怀暗害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。”玄德劝以谨慎尽孝，天然无祸。次日，琦泣别。玄德乘马送琦出郭，因指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”琦曰：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”说罢。相别。刘琦涕零而去。
刘表唤入问曰：“吾请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”孙乾呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖跃马檀溪得脱。表大怒，急唤蔡瑁叱骂曰：“汝焉敢害吾弟！”命推出斩之。蔡夫人出，哭求免死，表怒犹未息。孙乾告曰：“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。”表乃责而释之，使宗子刘琦同孙乾至玄德处请罪。
却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。本来赵云正喝酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。”云孔殷绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，正迎着蔡瑁，急问曰：“吾主安在？”瑁曰：“使君逃席而去，不知何往。”赵云是谨细之人，不肯冒昧，即策马前行。眺望大溪，别无来路，乃复回马，喝问蔡瑁曰：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”瑁曰：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为大将，岂可不防护？“云曰：汝逼吾主何去了？“瑁曰：闻使君匹马出西门，到此却又不见。“云惊奇不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。云暗忖曰：莫非连马跳过了溪去？“令三百军四散张望，并不见踪迹。云再回马时，蔡瑁已入城去了。云乃拿守门军士诘问，皆说：刘使君飞马出西门而去。“云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新野。
行不数里，只见山后尘头大起，吕旷、吕翔引军来到。两边各射住阵角。玄德出马于旗门下，大喊曰：“来者何人，敢犯吾境？”吕旷出马曰：“吾乃大将吕旷也。奉丞相命，特来擒汝！”玄德大怒，使赵云出马。二将交兵，不数合，赵云一枪刺吕旷于马下。玄德麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。正行间，路傍一军凸起，为首大将，乃关云长也；冲杀一阵，吕翔折兵大半，夺路走脱。行不到十里，又一军拦住来路，为首大将，挺矛大呼：“张翼德在此！”直取吕翔。翔措手不及，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。余众四散驰驱。玄德合军追逐，大半多被擒获。玄德班师回县，重待单福，稿赏全军。
玄德闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”遂上马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”玄德大喜，待为上宾。单福曰：“适使君所乘之马，再乞一观。”
却说玄德跃马过溪，似醉如痴，想：“此阔涧一跃而过，难道天意！”迤逦望南漳