这时，太空艇正在驶向星环城，特使已经分开，艇上只要程心和曹彬两人。火线的太空中呈现一个环形的构造物，曹彬指令太空艇驶近它并减速。阿谁圆环光亮的金属大要把星光拉长成一道道光纹，也反应着太空艇变形的映像，让人不由得想起“蓝色空间”号和“万有引力”号在四维空间中见到的“魔戒”。太空艇悬停在环的中间，程心目测了一下，环的直径约莫两百米，环箍约五十米粗。
对于星环城的独立声明，国际社会不觉得然，以为它自不量力。实在，在掩体纪元开端后，太空都会与联邦当局之间因各种启事导致的摩擦常常产生。在悠远的海王星和天王星群落，前后有过两座大型太空城――非洲二号和印度洋一号――宣布过独立，但最后都不了了之。联邦舰队固然与上个期间比拟范围大大减小，但对于太空城仍占有绝对上风。遵循联邦法律，都会不得具有太空武装力量，只能建立有限的百姓保镳队，完整不具有太空作战才气。掩体天下的经济高度一体化，任何一座太空都会都不成能接受两个月以上的封闭。
曹彬还奉告程心，环日加快器的总设想师是毕云峰。在这六十多年中，他为这个工程事情了三十五年，其他时候冬眠，客岁方才复苏，年龄比曹彬要老很多。
太空艇分开线圈持续飞翔，星环城已经近在面前。这座太空城采取少见的轮辐形布局，都会像一个在太空中扭转的大轮子。这类构型布局强度高，但内部空间不敷开阔，贫乏“天下感”。有批评说，星环城不需求天下感，对于这里的人来讲，他们的天下是全部星空。
“但这故乡伙是很荣幸的，一个在公元世纪的地球上造加快器的人，三个世纪后又造了一个环抱太阳的加快器，人生如此，也是很胜利了。不过这老头很过火，狂热地支撑星环城独立。”
在托马斯・维德领受星环个人后，公司大范围参与掩体工程，在八年的时候里范围扩大了十倍，成为天下经济巨擘之一。但维德本人并非出色的企业家，要论公司运营，他能够连艾AA都不如，这些生长都是由他重新建立的运营团队实现的，他对公司的运营并没有太多参与，也不感兴趣；相反，公司利润中很大的一部分都被他拿去处置光速飞船的奇迹了。
“在这一点上我也没法了解维德。”曹彬说，“他本是一个高瞻远瞩之人，每一步都沉思熟虑，如何竟冒然宣布独立？这类做法近乎弱智，这不是给联邦强行领受星环城供应话柄吗？”
车在一幢蓝色的修建旁停下，这是一个尝试室，标有“工程院根本技术021”的字样。就在尝试室门前的草坪上，程心见到了维德和毕云峰。
因为大环中的重力只要一个方向，以是都会只能建在环的一侧，另一侧则成为天空，投射着蓝天白云的全息影象，这多少弥补了一些“天下感”的不敷。有一群鸟鸣叫着飞过，程心重视到它们不是影象，是真的。在这里，程心感遭到一种在其他太空城中没有的温馨感。这里的植被很丰富，到处是树木和草坪，修建都不高。科学院的修建都是红色的，工程院是蓝色的，但气势各别，这些精美的小楼半掩在绿树丛中，使她有一种回到大黉舍园的感受。程心重视到一个风趣的处所，像是当代雅典一个神庙的废墟，在一个石块筑成的平台上，有几根断裂后是非不一的古希腊气势的大石柱，石柱上爬满了青藤，石柱中间有一座喷泉，在阳光下哗哗地喷出清澈的水柱。有几个穿着休闲的男女或靠在石柱上，或躺在喷泉中间的草坪上，一副悠然得意的模样，仿佛健忘了这座都会处于联邦舰队的包抄中。