船已畴昔,到了停靠之处,早有丁雄、吕庆在那边服侍驱逐。吕庆已从施公处返来,知是金公家眷到了,赶紧服侍。仆妇丫环上前搀扶着,弃舟乘轿,直奔长沙府衙门去了。未几时,金老爷也到,丁雄、吕庆上前存候,说:“家老爷备的马匹在此,请老爷乘用。”金公笑吟吟的道:“你家老爷在那里呢?”丁雄道:“在第宅恭候老爷。”金公忙接丝缰,吕庆坠镫,上了坐骑。丁雄、吕庆也上了马。吕庆在前带路,丁雄策着马在金公中间。金公问他:“几时到的长沙?你家老爷见了手札说些甚么?”丁雄道:“小人返来时极其敏捷,未几几日就到了。家老爷见了老爷的手札,小人不甚明白。等老爷见了家老爷,再为细述。”金公点了点头。说话间,丁雄一伏身,叭喇喇马已跑开。又走了未几会,只见邵太守同定阖署官员,俱在那边等待。此时吕庆已然上马,仓猝过来服侍。金公上马,二位太守相互相见,欢乐不尽。同到公厅之上,众官员又重新拜见。金公一一应酬了几句,即存候息去罢。众官员散后,二位太守先叙了些相互渴望的话头,然后摆上酒肴,方问及结婚一节。邵老爷将锦笺、佳蕙委曲启事,述了一遍。金公方才大悟,全与施生、蜜斯毫无相干。二人痛饮叙阔。酒饭毕后,金老爷请邵老爷回署。邵老爷又陪坐多时,方才告别,坐轿回衙。
且说金公在第宅大厅以内,请了智公子来谈了好久。智化唯恐金公劳乏,便辞职了。本来智化随金公前来,到处留意,每夜人静,改换行装,不定表里巡查几次。此时天已二鼓,智爷扎抹伏贴,从第宅前面悄悄的往前巡来。刚至卡子门旁,猛昂首见倒厅有小我影往前张望。智爷一声儿也不言语,反将身形一矮,两个脚尖儿沾地,突、突、突顺着墙根,直奔倒座东耳房而来。到了东耳房,将身一躬,脚尖儿垫劲儿,嗖,便上了东耳房。昂首见倒座北耳房高招很多,也不轰动倒座上的人,且往劈面观瞧。见厅上有一人爬伏,两手把住椽头,两脚撑住瓦陇,倒垂势往下观瞧。智爷暗道:“此人来的有些蹊跷,倒要看着。”忽见脊后又过来一人,短小身材,极其矫捷。见他将爬伏那人的左脚登的砖一抽,那人脚下一松,蓦地一跳,急将身形一长,重新将脚按了一按,复又爬伏,本人却不睬会,这边智化看得明白,见他将身一长,背的利刃已被那人抽去。智爷悄悄放心,只是防着劈面那人罢了。转眼之间,见爬伏那人从正房上翻转下来,赶步进前,回击刚欲抽刀,谁知剩了皮鞘,暗说“不好!”回身才待要走,只见劈面一刀砍来,急将脑袋一歪,身材一侧,噗哧左膀着刀,嗳呀一声,栽倒在地。艾虎大声嚷道:“有刺客!”早又闻声有人接声,说道:“劈面上房另有一个呢!”艾虎回身竟奔倒座,却见倒座上的人跳到西耳房,身形一晃,已然超出墙去。艾虎却不上房,就从这边一伏身,蹿上墙头,随即落下,脚底尚未站稳,感觉耳边冷风一股。他却一回身,将刀往上一迎。只听咯当一声,刀对刀,火星乱进。只听劈面人道:“好!真正矫捷。他日再见,请了。”一个健步,脚不沾地,直奔树林去了。
忽听邵老爷回衙,赶紧驱逐,相见毕。邵老爷也不进内,便来至东跨以是内安息,施生陪坐。邵老爷即将本日面见金公及牡丹遇救未死之事,说了一遍。“你金老伯不但不怪你,反倒悔怨,还申明日叫贤侄随到任上与牡丹结婚。明日必到衙署回拜于我,贤侄理应见见为是。”施生喏喏连声,又与邵公拜揖,深深谢了。