宿平扭头望去，公然见到极远处那粼粼湖面之上，搭着一个台架子，因为离得甚远，看不太清，模糊间总有一所宅子大小，其上有根冲天高柱，倒是一目了然。
施摘青被弄了个措手不及，想要发作，却听那男人布努美意一笑道：“嫩位官爷公不要见怪，恩们布努都是这般号召好朋友的，恩们布努可记着嫩了，嫩真是个好官。”
“呵呵，嫩几位汉人的官爷公，嫩里明日可有龙舟大会？”此中一个面孔端方的男人抢先走了出来，说话乡音极重。
“终究结束了。”那些个打杂的衙役都是松了口气，欢畅地清算起来。
“看不出你这溪……布努，还能如此识得大抵。好！那我便给你作个登记！……不过，你们之前可划过龙舟？”
“恩们是布努，恩们从潭州南边的山里来，嫩里明日可有龙舟大会？”男人解释一番，又吃紧问道。
“龙舟倒是没有划过，可恩们都是水里放排的妙手。”
“乾坤兄弟，你靠过来些，老夫与你谈交心。”说话的是红叶，大黑脸上阴阴一笑。
“不是登记过了么？怎地还要再录一次？你少来骗老夫！”红叶叫道。
施摘青倒也有些当官的气度，一派夷然不惧，倒是悄悄吃惊，他惊的倒不是俄然瞥见那么多人骑马而来，倒是那些骑马之人的样貌打扮。
“施主簿，你看那边！”却听站在最前边的一个持刀衙役叫道。
“呀，那恩们归根到底还是潭州过来的人，只能就望西边去了……”说罢，布努陡地一把就将施摘青抱住，用本身的右脸死命蹭了两蹭他的左脸，这才放开。
“本来是群溪蛮……”施摘青喃喃道，盯着那男人看了一会儿，转头又看向他的身后。那些人里除了一对男女正在旁若无人的谈笑，叽里呱啦的也听不明白，倒是流利非常、不似造作，而余下其他十几个都是杜口不言。主簿大人思考半晌，接着又沉声问道：“我倒是熟读各地州志，却不知那潭州之南竟也有瑶族？”
“法华叔叔，你看那些都是明天大会上要用的龙舟吗？”宿平骑在他的“大硬”背上，指着火线湖边一处挤满划子的地点，那划子的船头都各有一个龙头昂起，船后也伸出条条龙尾。
他们昨日出发，实在本日中午便已到了此处。候了半天，这才趁着闲杂人等散去、那些衙役出工的当口冲了过来。这犄角旮旯的平江小县离风雷寨总有大几百里的路程，是以无人识得他们，一顿唬烂乱来，倒也顺风顺水。
蒲月初四，洞庭湖畔，落日斜照，红霞辉映连水天。
施摘青看得目瞪口呆，想笑却又不好失了官威，因而清咳了两声道：“尔等既是潭州人士，为何不去西面登记纳册？”
十七匹快马分开洞庭湖东南，向西飞奔而行。
“你们是哪个族的？”施摘青俄然张口道。
“老三，有事回山头再说，现下不成乱来，不然寨规服侍！”倒是此次领头的二寨主黄鹤杳插了一句。大寨主雷照峰并未前来，是因熟谙他边幅之人实在太多，怕露了马脚。
……
东南角的湖边，有一篷撑起的帷帐，半边全开，内里摆着一案条形长桌，桌上一排放着好几叠白纸，全用镇尺压着。帷帐内长桌靠里，坐着几个男人。就见正中的那人站起家来，大剌剌伸了个懒腰，走出帷帐。此人脚蹬青黑靴，身着青黑袍，颈围圆领，手敛大袖，腰挎横襕，再看他脑袋上，倒是顶青黑幞头，本来还是个八九品的官儿。