舒娥一见曹佾，心中的烦闷和对三少爷的牵挂也都临时放下，心中只剩下欢乐。只是舒娥还没有来得及多问曹佾休这半年来的景况，曹佾便正色说道：“舒姐姐，我三哥他径往西北，只怕是去了灵州。”
“是致果校尉封少爷亲身查探后所言。只是追踪五日以后，再无讯息。遵循途径猜测，应当是前去灵州。或者只是路过灵州，又去了别的处所，也未可知。”曹佾说道。
两人边走边说，不一时便来到了养心苑。舒娥一眼便觑见大门缝中没有透出一丝亮光，晓得祖父或许还在淑颜那边。正踌躇间，却瞥见一个清癯的身影缓缓从劈面走了过来。
舒娥晓得这位义弟固然只要十二岁，倒是最为慎重，并不是不分轻重之人。他既说局势告急，想必然是三少爷赶上了甚么大事。舒娥曾听太后说过，灵州党项人常常来扰大宋边疆，虽对大宋称臣，却实在有不臣之心。舒娥心中非常担忧，声音也有些微微颤抖，“甚么事情？”
“我能去问的人，父亲身然也能想到去问。我能问到的事情，父亲也能问出来。但如果父亲问不出来，那天然是三哥特地的安排了。”曹佾的声音犹自带着童真的稚气，说话倒是非常有层次，他又说道：“三哥连他的至友也没有说，可见他是不肯让老爷太太晓得了。”
“究竟何事，我也不知。”曹佾说道：“原是养心苑那位白叟找了我去，问我三哥他是否还在府上。当时三哥俄然出门已经有两日，我去问了老爷太太，他们言辞闪躲，我心知有异，便去奉告了那位白叟。”
菊豆一看到舒娥，忙笑道：“如何耽了这么久？”
“你与那位白叟是如何了解的？”舒娥插口问道。
舒娥与这个义弟见面未几，只是相互心照。舒娥偶然念及这个义弟，吟起他所作的那首“掬水月在手，弄花香满襟”的五言，既佩服他小小年纪竟有如此洞悉世事的睿智和萧洒不拘的胸怀，又为他本身所取的表字“景休”二字中所表示的峭然孤傲而隐然担忧。
曹佾略微沉吟，说道：“舒姐姐，不如你我同去养心苑问问吧。”
半年不见，四少爷曹佾的已然长高了很多。身却还是非常肥胖，脸上竟也带着与年事不符的风霜之色，却更加显得明朗出尘。
“动静准吗？”刘安问道。
“是四少爷。”菊豆是个聪明之人，却又不似丁香喜好开打趣。看到舒娥从屋里出来的模样，便晓得她心中有事。看她如许的神情，天然是想到了三少爷，菊豆不肯再让她乍惊乍喜后突然绝望，便忙假装不懂舒娥心机的模样，只是非常欢乐地将四少爷说了出来。
曹佾似是吃了一惊，奇道：“老先生，你……”