一报到头还一报，始知天网未曾疏。
众夫人刚走到紫烟舟中，只听得半空中一声响，端的山摇岳动，夫人们一堆儿跃倒，几百号船只，震惊得窗开樯侧。炀帝忙叫内相传旨：着王义同众公卿查视，是那边所？有何灾异。据实奏闻。王义得旨，同众臣四方查勘去了。四位夫人俱立起家来，宁神定息了片时，同宫奴道：“袁夫人寝未？”宫奴说道：“袁夫人在观星台上。”本来袁紫烟那只龙舟，却造一座观星台。四位夫人刚要下台去，见袁紫烟、朱贵儿携着赵王，后边跟着王义的老婆姜亭亭走下船舱来。沙夫人对赵霸道：“我正挂念着你，却躲在这里。”姜亭亭见过了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宫女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人对袁朱紫道：“你刚才说是腹痛，为何反在台上？”袁紫烟笑道：“我非高阳酒徒，又非滑稽曼倩，仆人既归寝宫，我辈自当辞职，挤在一块，意欲何为；况我昨夜见坎下台垣中气色不佳，不想就应在现在，恐紫微垂像，亦不远矣，何如何如？”沙夫人对姜亭亭道：“我们住在宫中，不知外边如何风景？”姜亭亭道：“外边风景，只瞒得万岁爷一人。四方之事，据愚佳耦所见所闻，真可长感喟，真可大痛哭。”秦夫人吃惊道：“何至若此？”姜亭亭道：“朝廷比年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各处盗贼，侵欺劫夺，将来竟要弄得贼多而民少。”袁紫烟道：“前日陛下差杨义臣去剿除河北一起，未知如何风景？”姜亭亭道：“杨老将军此差极好的了，亏他灭了张金称。正要去收窦建德，不想又有人忌他的功，说他兵权太重，把他休致，又改调别人去了。”狄夫人道：“自来乐极生悲，安有不散的筵席；但不知将来我们这几根骸骨，填在那边沟壑里呢？”朱贵儿道：“死生荣辱，天心早已安排，何必此时预作楚囚相对？”说了一会，众夫人各散归舟。不题。
斯须之间，摆上夜宴。炀帝与萧后坐在上面，十六院夫人与众朱紫，列坐在两旁，朱贵儿携着赵王，时候不离沙夫人摆布。众美人齐齐侍立，歌的歌，舞的舞，大师欢饮。炀帝一头吃酒，心上只系着吴绛仙，拿着酒杯儿尽管沉吟。萧后见这风景，早已猜透几分，因说道：“陛下不必沉吟，新人比不得旧人，吴绛仙才入宫来，何不叫他坐在陛下中间，吃一个合卺卮儿？”炀帝被萧后一句道破他的苦衷，不觉的哈哈大笑起来。萧后随叫绛仙斟了一杯酒，送与炀帝。炀帝接了酒，就将他一只尖松松的手儿，拿住了说道：“娘娘赐你坐在中间好么？”绛仙道：“妾贱人，得侍摆布，已为万幸，焉敢坐？”炀帝喜道：“你倒知礼，坐便不坐，莫非酒也吃不得一杯儿？”遂叫摆布，斟酒一杯，赐与绛仙，绛仙不敢推让，只得吃了。众夫人见炀帝有些狂荡，便都凑趣起来，你奉一杯，我献一盏，未几时，炀帝早已醺然，立起家来；便令宫人扶住绛仙，一同竟今后宫去了。
至尊号令等风雷，万只龙舟一字开。
炀帝想了半晌，端的没有战略，命宣群臣来商讨。未几时群臣宣至，炀帝对他们说了殿脚女日晒汗流之故，要他们想个奇策出来。众臣想了一会，都不能应。独占翰林学士虞世基奏道：“此事不难，只消将这两堤尽种了垂柳，绿阴交映，便郁郁葱葱，不忧日色；且不独殿脚女能够掩蔽，柳根四下长开，这新筑的河堤，盘结起来，又可免崩坍之患；且摘下叶来，又可饱饲群羊。”炀帝听了大喜道：“此计甚妙，只是河长堤远，怎种得这很多？”虞世基道：“若分处所叫郡县栽种，便你推我捱，耽延光阴；陛下只消传一道旨意，非论官民人等，有能种柳一枝者，赏绢一匹。这些穷百姓，好利而忘劳，天然连夜种起来，臣料五六白天，便能胜利。”炀帝欢乐道：“卿真有效之才。”遂传旨，着兵工二部，敏捷写布告晓谕村落百姓：有种柳树一棵者，赏绢一匹。又叫众寺人，督同户部，装载无数的绢匹银两，沿堤照树给散。端的财帛有通神役鬼之功，只因这一匹绢，赏的重了，那些百姓，便不顾性命，大大小小连夜都赶来种树，往来往来，络绎不断。近处没有了柳树，三五十里远的，都挖将来种。小的种完了，连一人抱不来的大柳树，都连根带土扛将来种。