且说洛阳有张易之、张昌宗兄弟二人，他父亲原是书礼之家，一日因科举到京招考，寓在武三思附近。刚好三思与怀义不睦，要夺他宠嬖，遂荐昌宗兄弟于太后，不题。
盈盈碧玉含娇目，袅袅文姬下嫁时。
行未几几日，到了沛县。只见他们摆着很多营盘，在城外扼守，守营军卒瞥见了问道：“毛老伯，你为何返来了？你们那边何如？”毛二摇手道：“少倾便知，皇爷在那边？”小卒道：“在中军。”毛二如飞走到中军报知，叫毛二出来，毛二跪在地上，只是抽泣。陈硕贞心焦道：“你这老儿好不晓事，好歹说出来罢了，为甚么尽管哭泣？”毛二将崇义王如何行兵，薛仁贵如何行动，不想王爷正在宴乐之时，杀出去死了。陈硕贞不觉大恸。正哭时，毛二又说道：“皇爷且莫哭，有一件事在此，悉凭皇爷主裁。”取出那怀义的一封书来。陈硕贞接了书，瞥见封面上写着“白马寺主家报”。便问：“你如何遇见了怀义？”毛二将骗去一段说了。陈硕贞将怀义的书拆开，只见上写道：
行不及两三日，遇见了薛仁贵兵马，怀义把招安事体，对他说了。仁贵道：“既是事体已妥，师爷同令姊面圣，门生具疏上闻，去守处所了。”大师相别，仁贵自回象州去了。怀义同硕贞一起而行。到了京中，报知太后。太后晓得陈硕贞到了，怀义先进宫去申明，差个官儿去接，即召陈硕贞进宫。太后一见，悲喜交集，大师把别后事情说了，留在宫中，住了两三日，赠了金银缎匹，买一所民房居住。敕赐硕贞为妇义王，与太后为来宾。怀义赐封鄂国公。
是日太后闲着无事，恰值差人去请怀义在宫中二雅轩宴饮；见了奏章，太后浅笑道：“天下只道惟我在女子中有志敢为，可谓出类拔萃者矣；不料此女亦欲振起巾帼之意，私行称帝。”怀义道：“莫非就是睦州文佳天子陈硕贞么？前日有两个女尼，对臣说那陈硕贞凶勇非常，提及来就是感业寺里怀清，未知确否？”正说时，只见象州刺史薛仁贵，申文请出兵讨陈硕贞，附有夫人小喜一副私礼，禀启中备说陈硕贞就是怀清，在睦州叛逆，曾遇异人，得了天书箓符，凶锋难犯，或抚或剿，恩威悉听上裁。太后笑道：“我说那边有如许负气的女子，本来果是令姊。”怀义亦笑道：“罢了，男人无用的了，如何一个荏弱女子，便做得这个地步？”太后笑道：“如许话只算是放屁。舜何人也，予何人也，有为者亦如果。莫非女子只该与男人践如敝屣的？我前日的意义，建宫分职，原要都用女子，男人只充使令。举朝皆妇人，安在不成师济之盛？我今烦你去招安他，莫非他不肯来？”怀义道：“臣无官职，怎能个去招他？”太后道：“我封你一个大将军之职，你去何如？”即传诣封怀义为右卫大将军之职，星夜往睦州，招安陈硕贞。咨文发下，怀义便辞朝，太后又丁宁了很多话，差御林军三千助之。又移咨象州刺史薛仁贵，会兵策应。仁贵得了旨意，亦出兵进剿。