只因梦中一进士，顿起林间两状元。
那日筵席之上，玄宗心欲安抚妃子。杨妃姊妹三人，又欲使玄宗天子畅怀，端的是愁中取乐，相互劝饮。梨园后辈同宫女们，歌的歌，舞的舞，饮至半酣，兴趣勃发，玄宗自伐鼓，杨妃弹一回琵琶，吹一回玉笛，直饮至夜深方罢。两夫人告别出宫。是夜玄宗与杨妃同寝，毕竟因心中有事，寤寐不安。昏黄之际，忽若己身在华清宫中，坐一榻上，杨妃坐于侧旁椅上，隐几而卧，其所吹玉笛吊挂于壁上。却见一个奇形怪状的魑魅，不知从何而至，一向来到杨妃身畔，就壁上取下那一枝玉笛按上口边，呜哭泣咽的吹将起来。玄宗大怒，待欲叱咤他，无法喉间一时哽塞，声唤不出。阿谁鬼竟公开不惧，把笛儿吹罢，对着杨妃嘻笑跳舞。玄宗欲自起来逐之，身子再立不起，回顾摆布，又不见一个侍从；看杨妃时，只是伏在桌上，睡着不醒。恍忽间，见那伏在桌上的却不是杨妃，倒是一个头戴冲天巾、身穿滚龙袍的人，宛然是个一朝天子模样，但不见他面庞；那鬼尚在跳舞不休，看看跳舞到本身身前，俄然他手固执一圆明镜把玄宗一照。玄宗本身一照，倒是个女子，头挽乌云，身披绣袄，非常斑斓，心中大惊。正疑骇间，只见空中跳下一个黑大汉来。你道他怎生打扮，怎生面孔？
时衰气不旺，梦中鬼无状。帝妃相互形，现出原秘闻。
本日阿环苦肉计，毁妆亦是学周姜。
本日还看钟状元，前门后户遥相对。
现在且说玄宗，因安禄山攻陷陈留郡，张介然遇害报到京师，方知贼势甚猛，未易即能毁灭，调集朝臣共议其事，众论纷繁，并无良策。杨国忠前日故为大言，到当时也昂首无计。玄宗面谕群臣道：“朕在位已经五十载，心中久已要退闲去作便事，意欲传位于太子；只因水旱频繁，不欲以余灾遗累先人，故尔迟迟。今不料逆贼横发，朕当亲身统兵征讨之，使太子暂理国事，待寇乱既平，即行内禅，朕将高枕无忧矣！”遂下诏御驾亲征，命太子监国。群臣莫敢进一言。
为寻同胞兄，得结同心友。笃和睦兄人，事君心不苟。
人衰鬼弄，魑魅公开来入梦。女貌男形，尔我相看宿世身。
次日玄宗临朝，传旨问：“在朝诸臣，可知终南有已故不第进士，姓钟名馗者么？”文班中，只见给事中王维出班奏曰：“臣维向曾侨居终南，因终南有进士钟馗于高祖武德天子年间，为应举不第，以头触石而死，故时人怜之，陈请于官，假袍带以殉葬之；嗣后颇著灵异，至今终南人奉之如神明。”玄宗闻奏，一发惊奇，遂宣召那最善丹青的吴道子来，劈面告以梦中所见钟馗之形像，使画一图，传为真像；特追赐袍笏，兼赐钟馗状元落第；又因杨妃梦鬼后宫从而来，遂命以钟馗之像，永镇后宰门，如昔年太宗天子，画尉迟敬德、秦叔宝之像于宫门的故事一样。至古人家后门上，都贴钟馗画像，自此始也。又时人至今呼之为钟状元。恰是：
难兄难弟，本日行迹相互异。全节全忠，他日芳名相互同。
当下秦氏兄弟设席相待。万春道：“南兄且暂住此一两日，待小弟入城去见过家兄，随即同业。”霁云道：“方才秦先生说，令兄亦非等闲人，弟正欲与令兄一会。今晚且都住此，明日我同兄入城，拜见令兄一会何如？”雷万春应诺。