空空道人听如此说，思忖半晌，将这《石头记》再检阅一遍。因见上面大旨不过谈情，亦只是实录其事，绝无伤时诲淫之病，方重新至尾誊写返来，闻世传奇。今后空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂改名情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中，披览十载，增删五次，纂成目次，分出章回，又题曰《金陵十二钗》，并题一绝。即此便是《石头记》的缘起。诗云：满纸荒唐言，一把酸楚泪。都云作者痴，谁解此中味!
却说甄士隐俱听得明白，遂不由上前见礼，笑问道：“二位仙师请了。”那僧道也忙答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人间罕闻者，但弟子呆笨，不能洞悉明白。若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子洗耳聆听，稍能警省，亦可免沉湎之苦了。”二仙笑道：“此乃玄机，不成预泄。到当时只不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了，不便再问，因笑道：“玄机固不成泄漏，但适云‘蠢物’，不知为何，或可得见否？”那僧说：“若问此物，倒有一面之缘。”说着取出递与士隐。士隐接了看时，本来是块光鲜美玉，上面笔迹清楚，镌着“通灵宝玉”四字，前面另有几行小字。正欲细看时，那僧便说“已到幻景”，就强从手中夺了去，和那道人竟过了一座大石牌坊，上面大书四字，乃是“太虚幻景”。两边又有一副春联道：假作真时真亦假，有为有处有还无。
――此开卷第一回也。作者自云：曾历过一番梦幻以后，故将真事隐去，而借通灵说此《石头记》一书也，故曰“甄士隐”如此。但书中所记何事何人本身又云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日统统之女子：一一细考较去，觉其去处见地皆出我之上。我堂堂须眉诚不若彼裙钗，我实愧则有馀，悔又无益，大无可如何之日也。当这天，欲将过去所赖天恩祖德，锦衣纨之时，饫甘餍肥之日，背父兄教诲之恩，负师友规训之德，乃至本日一技无成、半生得志之罪，编述一集，以告天下；知我之负罪固多，然闺阁中历历有人，万不成因我之不肖，自护己短，一并使其耗费也。以是蓬牖茅椽，绳床瓦灶，并不敷妨我襟怀；况那晨风夕月，阶柳庭花，更感觉润人笔墨。我虽不学无文，又何妨用假语村言敷演出来亦可使闺阁昭传。复可破一时之闷，醒同人之目，不亦宜乎？”故曰“贾雨村”如此。更于篇中间用“梦”“幻”等字，倒是此书籍心，兼寓提示阅者之意。
看官你道此书从何而起说来虽近荒唐，细玩很有兴趣。却说那女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块。那娲皇只用了三万六千五百块，单单剩下一块未用，弃在青埂峰下。谁知此石自经熬炼以后，灵性已通，自去自来，可大可小。因见众石俱得补天，独本身无才不得当选，遂自怨自愧，日夜哀思。一日合法嗟悼之际，俄见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神差异，来到这青埂峰下，席地坐谈。见着这块鲜莹明洁的石头，且又缩成扇坠普通，甚属敬爱。那僧托于掌上，笑道：“形体倒也是个灵物了，只是没有实在的好处。须得再镌上几个字，令大家见了便知你是件奇物，然后携你到那昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、和顺繁华乡那边去走一遭。”石头听了大喜，因问：“不知可镌何字携到何方望乞明示。”那僧笑道：“你且莫问，今后天然明白。”说毕，便袖了，同那道人飘但是去，竟不知投向何方。