当然，祖父是个别面的士绅，学问赅博，据他说，他年青时曾察举退隐，但不喜宦海喜气，半途拜别，浪荡天下数十年，直到收养我以后才回籍安居下来。
至于那挡灾替死……
我感觉桓肃是个抠门的蠢货，连谁是他儿子的仇人都分不清。不过对于留在公子身边这件事，我并无不满。
之前，我们乡中出过一桩命案。有个卧病的乡绅，被谋财的儿子杀死在家中。我听大人们说，那儿子是趁乡绅熟睡，用褥子将他捂死，家人开初还觉得是他咳嗽时被痰闷死，厥后那儿子与人喝酒，烂醉时说漏了嘴，此事才本相明白。
不料天子哑忍多年以后，翻脸无情，软禁袁太后，并以谋逆之罪，将袁氏兄弟诛三族，老友故旧也在连累之列，男人十六以上诛杀，十六以下及女眷家人没籍入奴。
他说：“你若想走，我可帮你……”但话说一半，他狠恶地咳了起来。
朱紫们起早而来，在席间坐了半晌，自是困乏劳累，须得走动。
高蟠本是胶东富商，其妹选入宫中，颇得宠眷，一口气连生两个皇子。天子欢畅之下，将她封了朱紫，连带高蟠也封了侯。高蟠风景进京，大力交友贵胄名流，公子这般人物，自是重中之重。为了能请得动公子，费了很多周章。
我听着，也赞成地点头，趁便又将几颗蜜饯揣到了袖子里。
“就是。两年前，那个传闻过何珪？桓公子五岁时可就已经成名。”
公子出身王谢，三岁识字，五岁能文，且生得肌肤胜雪，端倪如画。
但我也能够救他。
因为如许，他就不会在那些宴席上留得非常久。公子就像一朵刚淌出蜜的鲜花，走到那里都会惹来狂蜂浪蝶觊觎的目光。他每次出门，桓府面前的大街上必然站满了想一睹他风采的男男女女，另有不要脸的往他车上扔果子扔花，诡计引发他的重视。
公子叫桓皙，字元初，上个月刚满十八。
那年，雒阳时疫，公子不幸罹患，危在朝夕。
对于云氏的过往，祖父讳莫如深。不过在他的藏室里，有一套秘藏，传闻是我的先祖们的条记清算而成，虽无书名，却洋洋洒洒足稀有百卷之多。
袁太后不是天子的生母。
至于我，实在并非生来就是奴婢。
雒阳的尚方，专司罪囚措置。
在雒阳，凡有人提及“桓公子”，那必然指的是尚书桓肃府上的三公子，别无分号。
我实在非常了解他的痛苦，因为他的病，我也得过，一模一样。杀死我父母的那场时疫甚为凶悍，我也染了病。当时，仆人已经逃光，我孤零零地被丢在家中等死。若非祖父及时来到，我的年纪便必定停在了五岁。当年祖父给我治病的汤药，又苦又臭，多年还是恶梦。但也是以，我为了今后抱病再也不碰，仍牢服膺得它的方剂。
我看了一会，觉得他睡着了，正筹算走开，俄然，他展开眼。
常日在家中，公子凡见榻上有尘不坐，衣裳有渍不穿。他的院子屋舍，不管甚么时候都是府中清算得最洁净的，室中哪怕是墙角榻下，也不会有一丝蛛网。而出门做客的时候，则更是讲究。不管大小聚宴，来宾们要应酬谈天，不免人来人往唾沫横飞。即使案上摆的是山珍海味，公子也是嫌弃的。以是每回出门，我这个贴身侍婢少不得要别的给他暗里递些吃的，以防他饿坏了。