遮胡关再往西，便是石燕城。
如此宝地，的确是埋伏打劫、关门围歼之首选。
将官对公子道：“主簿，此地有鲜卑人畜尸首，将军疑有疫病，曾命令我等不得靠近。”
关城中蓦地温馨了很多。
公子看着我，不成置信。
公子猜疑地看他。
公子喟叹一声，道：“我仍未想通。”
我说：“公子不若将此虑禀明将军，若将军可解，难道大善？雄师即将开赴，事关严峻，不宜迟延！”
沈冲对我道：“霓生，你且去卜来，若应验了，我自有赏。”
不必猜我也晓得，他的抱负必是又不成了，扣问之下，公然如此。
石燕城在被西鲜卑占有之前，亦是重镇。因所处地形似咽喉，在设城之初取名“石咽”，厥后久而久之才改名“石燕”。它西面是连绵数百里的石燕海，北面是大漠，南面为遮胡关延长而来的山峦所隔绝，中间唯有一片三十余里的狭长地带可供通行，连接二城。
“此地，”他指指上面，道，“据标兵回报，因邻近石燕海，草木甚为富强，高可匿人。若秃发磐将兵马藏匿在此，待我军攻打石燕城之时，依托遮胡关，截断后路……”
我在屋中静候，不到半个时候，公子返来了。
荀尚闻言大慰，将公子嘉奖了一番，然后，令公子领两千兵马，留守遮胡关。
我倒是松了口气。
公子气结。
四周军士都猎奇地盯着我，公子虽不屑，也忍不住时不时将目光瞥来。我坐北朝南，装模作样地行卜贞问，又渐渐演算。
将官军士皆应下，随即往城下而去。
“隧道！”军士镇静大喊，“主簿、都督！有隧道！”
故而公子去进言和请战，只会让荀述想起这桩烦苦衷来，然后名正言顺地将三人留在遮胡关，一来可不伤京中的脸面，二来可眼不见心不烦，分身其美。
在树下闲坐的沈冲和桓瓖闻言，吃惊不已，站起家来。
二人皆讶然。
公子脑筋比姓荀的好用，确是可塑之才。只不过毕竟初涉战事，不免纸上谈兵，有所偏差。
公子道：“恰是。”
公子仍气恼，闷闷不乐。
我说：“此卦上坤下兑，意地下有穴。昨日我夜观星象，彗星犯白虎，祸在西南。综此异象，往西南城角勘察，当有所获。”
“你昨夜整夜归置文书，何时去观了天象？”走下城楼是，公子忍不住问我。
荀尚所为，正中我下怀。
公子道：“我亦思考此事。若要截断粮道，须倚仗天时，或山险或河川，然自凉州至此，地广而平，偶有此等险要，亦不敷扼守。”
他随即再看向舆图，盯着遮胡关，然后，将目光投在遮胡关和石燕城之间。
“西南城角？”公子皱眉，“不就是那鲜卑人的乱葬之所？”
“元初所虑极是，遮胡关乃关键，不成轻视。元初乃主簿，逸之乃录事，子泉亦身负后军之重。有诸位坐镇，余可高枕无忧矣。”荀尚如是道。
“主簿主簿，我若想做主簿，来河西做甚！”公子忿忿道。
我安抚公子道：“公子既已提示将军，将军必定有所防备。公子已尽幕僚职责，莫过苛求才是。”
世人闻言，皆暴露惊奇之色。
沈冲道：“如此，我亦与将军同问，他如何来夺？”
公子看我一眼，道：“尸首又如何，昨日不是随粮车运到了很多避疫所用的石灰雄黄？恰是有效之时，取来洒上。”