行未几时，两人便到了飞霞山山脚，抬头一看，这飞霞山山势陡峭，山体被大树覆盖，一条小道穿入林间蜿蜒而上，小道上长满青草，如绿色的地毯铺满路面，明显甚少有人从小道穿越树林，另一处却又有较为宽广的青石板路，拾阶而上可直通山顶。默辰带着樊云童舍了青石板路，隐入清冷翠绿的林间。小道两旁是笔挺矗立的大树，富强的枝叶挡住炙热的阳光，不时有虫鸟鸣叫之声传来，更显得林间寂静。樊云童却偶然明白四周风景，一心只想速速达到山顶痛饮解馋，凡是默辰走得慢了些，他便坐立不安，却又不敢开口催促，心中想着即将到口的甘醇美酒，口水也不晓得咽下多少了。
翌日凌晨，默辰、云童便辞了农家，趁着早间风凉，快马加鞭，未几时便进了浔阳县城，浔阳乃是四省通衢之地，来往商旅颇多，二人穿过熙熙攘攘的街道，远远瞧见紧闭的县衙大门口堆积着一群人跪在地上，几名衙役在台阶上高高站着，手持棍棒，神情冷酷。默辰与心下奇特，当即谛视远观，本来那跪着的竟满是一些须发皆白的白叟。
两人见老妪已无大碍，这才四周打量一番。但见茅舍以内虽甚是粗陋，倒也洁净整齐，足见仆人甚是无能。只是绳床瓦灶环堵萧然，后院中鸡不鸣犬不吠，全然没有活力。默辰指着空荡荡的仓廪说道：“圣上极重边功，屡兴王师，于官方征用逐年增加，赋税日重，百姓生存艰巨，便是都城四周、天子脚下，也多有背井离乡乞讨为生者，如此开疆扩土，有不如无。”樊云童忿忿道：“嘿嘿，边功！边功！石堡城一役，吐蕃戋戋数百人凭险扼守，令我数万将士战死疆场。我樊云童是个粗人，原也不知圣贤之说，但如此草芥性命，自毁长城，只怕恰是取祸之道！”本来玄宗天子当年命令攻占石堡城，王忠嗣以石堡城取之无益，且易守难攻，代价太大为由，不肯为保住官职而白白断送将士性命，故而与天子志愿相违，结果是以开罪。后继者哥舒翰不敢违逆帝意，强攻石堡城，死伤数万，将士多有怨气。沈墨辰、樊云童当年亲历惨烈战况，此时想起亦是不寒而栗。
两人牵着健马离了县衙，默辰却还是不住转头张望，待走了远了，方才自言自语道：“刚才这三名黑衣人似是曳罗河的人，不知为安在此地呈现？”樊云童哼了一声道：“田令兹急修驿道，约莫是确有军需路过，曳罗河的人马恐怕便是为了此事。”默辰深思不语，云童哈哈一笑道：“先生与我早已卸去官职，自此今后便做了闲云野鹤，管他天塌地陷，又关我等甚事？”默辰微微一笑道：“云童说得有理。我们这数日来马不断蹄，也有些劳累了，不如便在此地安息几日，如何？”樊云童精力一震，咽了咽口水道：“先生须得陪我一醉方休！”默辰答道：“这是天然。”樊云童大喜。他二人先是跟随王忠嗣，后又在哥舒翰帐下同事，二十余年来亦师亦友，同经磨难，此中默辰年长为兄，加上为人沉稳，足智多谋，樊云童对他极是爱护，凡默辰所言，他无不平从无违。当下两人便在城中觅了间堆栈落脚，默辰书不离手，樊云童却放下承担便出去寻访本地闻名酒楼，未几时便兴冲冲地返来奉告默辰，离此不远的飞霞山上有一个唤作“藏酒阁”的好去处。默辰深知云童勾起酒瘾，倘不如他所愿，必是怨气冲天，因而傍晚时候，在樊云童的再三催促之下，两人便轻装出发前去藏酒阁。