领头老者说道：“曹公啊，刘使君弘毅刻薄，知人待士，自领徐州后，境内兵器不起，百姓安居乐业，徐州高低莫不欣喜。现在丞相荡平吕布，徐州治下百姓恳请丞相恩准让刘使君重为州牧，徐州高低皆感激丞相之德。”
“丞相此言当真？”
这时刘墉的心也安静下来了，刘备如此做，必定有他的事理，便问道：“请使君为刘墉言明深意。”
听了刘备之语，刘墉仍不发一言，刘备点头苦笑，只得又道：“崇如，不是刘备用心毁约。那日崇如言道可将吕布安在曹操身边，令二虎相争，我等坐观取利。我思之很久，终觉不当。”
曹操一举灭了吕布，又收伏了张辽等名将，心中大喜，封赏有功之臣。张辽为中郎将、关内侯，刘墉升任牙门将。
曹操心中大喜：“孤有奉孝，何愁大事不成，霸业不兴？好，孤即表奏孙策为讨逆将军，封为吴侯；命卫觊为治书侍御史，出使益州，交好刘璋。”
张辽恨恨说道：“可惜！”
刘备摆了摆手，又道：“崇如不必如此，我们都是为了剪除****，答复汉室。现在弄明白就好了，我们精诚连合，同心合力，除贼安邦。”
张辽见曹操如此朴拙，心中打动，立起家来，抱拳跪倒在曹操跟前道：“张辽愿跟随丞相麾下。”
却说曹操回到相府，几大谋士都来了，有人就道：“丞相，刘备乃当世豪杰，志存高远，非比凡人，必不肯久居人下。刘备只暂领徐州数月，便深得百姓推戴，此民气智深不成测，丞相不加防备，却上书为刘备请功，倒是为何？现在天子认他为皇叔，封左将军，可谓一飞冲天！鄙人觉得，刘备迟早必成大患，望丞相尽早图之！”
曹操哈哈大笑道：“看来玄德是舍不得了。好吧，曹某便不夺你所爱，崇如仍归玄德统领。”令军士解吕布家眷前去许都安设，其他各部自回营寨。
郭嘉道：“丞相虽灭吕布，却仍四周受敌，北有袁绍，西有刘表、张绣，南有袁术，东南孙策亦在蠢蠢欲动。今丞相将刘备引见天子，世人皆知丞相恢廓漂亮，奖惩清楚，天下英才闻之无不趋之若鹜，竞相来投。”
眼瞧着曹操的宝剑就要砍下来了，刘备伸手就把曹操的手腕儿托住。这时，就听“扑通”一声，关羽撩袍跪倒在曹操面前。
刘墉偷目睹那汉献帝不过二十岁年纪，眉清目秀，心中暗叹，这位八岁时便敢呵叱董卓的小天子真是生不逢时啊，才出虎口又入狼窝，如在承平乱世，或答应以成为一代明君，现在呢？只是曹操的傀儡罢了。
刘备道：“丞相，文远义薄云天，忠君爱国，乃是不成多得的良才，请丞相三思。”
张辽所说的是曹、吕的第一次正面比武。吕布趁曹操起兵讨伐陶谦，为父报仇，兖州空虚之际，袭破兖州，占有濮阳。吕布用陈宫诈降计，将曹操雄师诱入城中，四门放火，外设伏兵。曹操公然入彀大败，手臂须发，尽被烧伤，幸运逃脱保得性命，这是曹操的奇耻大辱，怎能不急？
曹操跳下车来，走上前去，将领头的几个大哥士绅搀扶起来，轻声问道：“诸位乡亲，拦住曹某车驾有何事么？”