汉献帝心中暗喜，当即命宗政卿检察家谱。公然，刘备是孝景天子的先人，遵循辈分来看，比本身还要高上一辈。
关羽也道：“丞相，文远乃忠义之士，关某愿以性命作保，求你饶了他吧。”
曹操指着张辽道：“此人看起来有些面善，在那里见过？”
张辽见曹操如此朴拙，心中打动，立起家来，抱拳跪倒在曹操跟前道：“张辽愿跟随丞相麾下。”
张辽所说的是曹、吕的第一次正面比武。吕布趁曹操起兵讨伐陶谦，为父报仇，兖州空虚之际，袭破兖州，占有濮阳。吕布用陈宫诈降计，将曹操雄师诱入城中，四门放火，外设伏兵。曹操公然入彀大败，手臂须发，尽被烧伤，幸运逃脱保得性命，这是曹操的奇耻大辱，怎能不急？
“可惜甚么？”
刘备解释道：“丁原、董卓能被吕布所灭，一则皆因其不知吕布操行，疏于防备；二则两人或声望不敷，或不能用人，不敷令吕布甘心臣服。而曹操何许人也？胸怀广漠，知人善用，又是当朝丞相，协天子以令诸侯，部下谋臣如云、虎将如雨，怎能容忍吕布独领一军，称雄一方。如果如此，吕布必会昂首帖耳，服从于曹操。如许一来，曹操如虎添翼，那我们要肃除曹贼、匡扶汉室岂不是更加艰巨。”
刘墉偷目睹那汉献帝不过二十岁年纪，眉清目秀，心中暗叹，这位八岁时便敢呵叱董卓的小天子真是生不逢时啊，才出虎口又入狼窝，如在承平乱世，或答应以成为一代明君，现在呢？只是曹操的傀儡罢了。
曹操又道：“先前崇如曾言，孤之大患，乃冀州袁绍。现徐州已定，吾欲与袁本初兵戎相见，又恐腹背受敌，诸君可有良策？”
“丞相此言当真？”
曹操一举灭了吕布，又收伏了张辽等名将，心中大喜，封赏有功之臣。张辽为中郎将、关内侯，刘墉升任牙门将。
郭嘉道：“丞相虽灭吕布，却仍四周受敌，北有袁绍，西有刘表、张绣，南有袁术，东南孙策亦在蠢蠢欲动。今丞相将刘备引见天子，世人皆知丞相恢廓漂亮，奖惩清楚，天下英才闻之无不趋之若鹜，竞相来投。”
眼瞧着曹操的宝剑就要砍下来了，刘备伸手就把曹操的手腕儿托住。这时，就听“扑通”一声，关羽撩袍跪倒在曹操面前。
公然，曹操气得浑身颤栗，怒道：“好匹夫！你已是曹某阶下之囚，还敢口出大言么？”说着，抽出宝剑，要亲身斩杀张辽。张辽面无惧色，把头一抬，闭目等死。