诸葛亮叹道：“我等数人只闻名于乡野，兄长却委以要职、施以重担，识人善用，如还做推托，未免过分狷介。孔明敢言，其必欣喜承诺。”
刘墉的表情便和张籍一样，既感念曹操的赏识和礼遇，又要对峙答复汉室、重归一统的决计。鱼和熊掌不成兼得，只得忍痛割爱，婉拒曹操的密意厚意了。
“好！”董袭拱拱手，自去办理。刘墉则到馆驿会晤徐庶、庞统，将本身的抱负和筹算，以及拟任的官职等事无大小、和盘托出，果如诸葛亮所料，两人皆含笑点头承诺，只说先要回襄阳清算一番便回雒原任职。刘墉喜不自胜，与两人拱手告别，又去虎帐安排。
郭嘉也道：“此乃双关之意，借节妇之口，婉绝丞相美意，以此明志。”
“这封信为何却未拆？”
程昱又劝道：“将军乃曹公从弟，怎不知丞相心机？丞相既恨有人自作主张，更恨有事欺瞒，将军不成不沉思啊！”
曹仁战战兢兢地过来，拜见曹操。曹操随便问道：“子孝不与仲德同守许都，到冀州何事？”
董袭担忧道：“兄弟，一月前曹仁便护着圣上回许都了。圣上潜出许都这类大事曹仁必不敢坦白，必然会去邺城禀报。这儿离许都上千里，就算是与他同时解缆，我们又如何能赶得上，会不会太晚了？”
曹仁吓了一跳，仓猝回道：“回丞相，末将与仲德知圣上走脱，心急如焚，急命各军多路出动，披星戴月，沿途搜索。万幸有上天庇佑，那刘表不敢收留圣上，因此小臣已将圣上迎回，并加派人手，谨慎奉养，万无一失。”
曹操见那信一封无缺，一封翻开便问：“这封信你们已看过？”
曹操一怔，荀攸在一旁道：“丞相，现在刘墉已叛变成敌，若在信纸中施以蛊毒，伤害丞相，丞相不成不防啊！”(未完待续。)
刘墉与诸葛亮商讨结束，又道：“贤弟，为兄既已决定不再仰人鼻息，自主门庭与曹、孙对抗。当务之急便是群策群力，惜时如金，多方筹集屯积粮食、物质，招募练习兵勇，主动备战。此恰是用人之机，你我结拜兄弟，我就不客气了，为兄想请贤弟出山帮我如何？”
“先为二女册定名份，置别院居住，另择女官数名，教与礼乐歌舞，等至及笄，便送入宫中。”
知君用心如日月，事夫誓拟同存亡。
“是！”
“刘表竟与刘墉勾搭，其心可诛，虽不敢采取圣上，也难消孤心中之恨。”曹操忿忿不平道，“待孤安定袁氏，便剑指荆襄，定让刘表悔怨不已。”又问曹仁道，“子孝另有事吗？”
曹仁躬身答道：“刘墉还留有两封手札与丞相。”
郭嘉等谋臣都大惊失容，曹操也是一脸的惊诧，怒道：“刘墉挟制圣上去往那边？如果圣上有个闪失，孤必杀尔等以解心中之恨。”
曹仁对内里叫道，“来啊，将我那两封信呈过来。”话音刚落，门外早有侍从将门翻开，曹操的一名近卫捧着一个锦盒，一个捧着托盘走了出去。捧锦盒的侍卫谨慎地取出那两封信，放到中间的托盘中，再由另一个近卫呈送给曹操。
曹仁“噗通”一声跪在地上，伏地连连叩首，请罪道：“丞相，末将与仲德不察，竟为刘墉蒙蔽，被他将圣上挟制出城去了。”