半个时候后，着了一身常服的狄应坐在桌前，粒米未动，即便书房燃了两鼎铜炉，炉内火势畅旺，热粥还是化为残羹。
果然如此，狄应暗自收紧了拳头，看来不但是他伉俪二人，将军府高低皆受其毒害，管你是前朝遗留的鬼怪，还是那对母子，决计不能任由他们在此长留！
翌日，艳阳当空，寒冬的寒意仍未散尽，狼籍的街道上不时撩起春日暖风，一匹枣色骏马悠然踱步，马背上狄应一手拉着缰绳，一手揉弄着酸胀的眉心。身后跟了四名陪侍的僮仆，敛眉垂首法度紧密。
痛苦持续了半盏茶，就毫无征象地消逝了，半点残留的陈迹不存，仿佛刚才不过是诸人同做一场恶梦。
“都下去吧，徐管家留下。”狄应推开碗碟，俄然出声。
心中虽疑云重重，却一派安静地低头应诺，“是”，说完正欲退下，狄应又改了主张，“明日出发吧，先行封闭东院。”
面前暗淡的亮光化成一片浑沌，脑中嗡嗡作响，踉踉跄跄连退几步，几乎跌倒在地。
嫡妻多年不育，父子失和，死胎落地，皆因幽灵作怪。
屋内的呼唤接踵偃旗息鼓，几个奉养的丫环连续端着引产的杂物走出屋门，狄应隔着繁华屏风模恍惚糊看到尤良在掩面抽泣，感喟一声，转成分开。
狄应脑海“嗡”的一阵轰鸣，粗大的手掌缓缓抬起，半空中颤栗了两下，仍循着本来的路经伸向被粉饰的婴儿的脸庞。
“老爷，早餐已备妥，您在厅堂用饭还是在书房？”黄发老者一步之遥跟在狄应身后入了府门。
狄应心头回旋着婴儿青紫的面庞和那双无神的眼睛，另有昨夜突如其来的剧痛，统统诡异的征象仿佛都与他多年的隐忧不谋而合。
“你本日出城，尽快找来能驱除阴煞的羽士，”狄应抬高声音说道，“此事需做得隐蔽，万不成被外人发觉。”
狄应和产婆目瞪口呆地望着满园花色由死至生复归沉寂，恍若一场虚空的梦境。
一向低眉垂眼的徐管家闻言怔了怔，对着狄应缓缓点了点头，“老奴确有此感，不过半晌即消，并无大碍。”
产婆松了放手臂，欲言又止。
尤良的声音呢？孩子的哭声呢？产婆仆妇们繁忙的脚步声呢？
“东院悠长荒废，杳无火食，老奴便坠了石头沉入了东院湖中。”
传闻每有人在深沉的夜色中停止呼吸，尸身便会被悄无声气投入东院的大湖，日久年深，湖底与城外通连的暗渠被梗阻，进而湖水发臭，鬼草丛生。冤死者的灵魂便滞留在湖水中化为水鬼，在乌黑的夜里，哭泣嚎叫。
东院知名，只因位处府邸最东，遂名东院。
狄应对猜想更加笃定，惯于不动声色的面孔上竟然显出怒意，看得一旁奉侍的下人们提心吊胆，恐怕一个忽视引出他蓄势待发的肝火。
除了刺鼻的血腥味，一丝生机都没有。
“对了，那产婆・・・・・・”
定是如此！
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“叮咛厨房，这几日给夫人做些参汤补补身子，另有，叮咛昨夜奉侍夫人的婢女不成在府中乱传，如有嘴碎多事者，鞭刑服侍！”
徐管家不由得骇怪，驱除阴煞的羽士――莫非老爷思疑府内有鬼怪作怪不成？