“好，既然你这般说，我便考你一考。礼部辖下四司，此中礼部司主理甚么？”
不待她说完，狄应便满脸震惊地大步跨入青澜院。
“夫人・・・・・・启禀老爷，夫人病重，大夫说・・・・・・说夫民气境不宁，郁气滞结，再这般下去，药石罔效啊――求老爷去看夫人一眼罢，夫人如果没了心气儿・・・・・・”
“本日之事就别对母亲说了，她身子弱，接受不起。你只道我府衙有公事亟需摒挡，过些日子再来看她。”
秋云水神采唰地通红，恨意暗自涌动，猛一用力，长长的红色甲片被掰断了弃落于灰土青芽的砖缝中，翘起的倒刺勾住了绢丝，殷红的血珠子感化一片，半晌之间，气血攻上心头，不由得一阵头晕目炫。
“回禀父亲，儿本日乞假回府探母。”
“夫人――夫人――”，文尝和压枝当下喊开了，秋云水也实在吓得不轻，疼倒没多疼，只是余光中有一人缓缓走近，心中立定，顺势倒在文尝怀中，这下，二仆更是慌乱无措，只剩扯高了嗓门冒死哭嚷起来，“夫人――夫人这是如何了――”
“是”，秦妈妈泪眼婆娑地点着头，攥着狄琼之的手不肯撒开。
机警的丫环仆婢纷繁缩回脑袋，趁机躲出院中，独留秦妈妈又恐又气又不甘地站在原地，躬身垂首。
“此处为将军府，非你私家宅邸，你可清楚？”
秦妈妈黑黄的额头磕碰出血，粘了满脑门的泥土，“老奴冤枉，老奴冤枉啊――”
文尝和压枝站在身后，只看到她纤影飘摇，将近栽倒在地，实在不落忍，上前一左一右搀扶住。
狄琼之平举的拳头突然收紧，咬动着两腮，沉声道，“儿忝列礼部司员外郎，虽感力有不逮，但尽己所能，幸而未曾怠慢职事。”
“嗯・・・・・・夫人・・・・・・”
“可有主理内院妇人之事！”，狄应浑声如钟，振聋发聩，“你一介朝廷官员，本该竭力为朝廷效命，你看看你的言行举止，的确为天下男儿所不耻！竟另有脸妄称礼部员外郎！”
“老奴不敢老奴不敢”，秦妈妈已然虚脱，昏头昏脑地跪不平稳，强撑着才不致倒地。
“是”
只是无言，偏教得旁人一阵胆怯。
“礼部司掌礼乐、黉舍、衣冠、符印、表疏、册命、吉祥、铺设等事件。”狄琼之气味安稳，缓缓道来。
“本将军记得前次便是你惹是生非，拿个‘夫人’的名号作噱头，多嘴多舌，企图借狄兴之势趁机欺负秋孺人，对否？”
“念你近身奉侍主母尚算妥当，但事不过三，若再挑衅惹事・・・・・・”
“不孝子狄兴见过父亲。”，狄琼之毕竟幼年，先行移开视野，折腰祭奠。
“呵，”狄琼之苦笑道，“本来想晓得在贰心中，母亲与那贱婢孰轻孰重，却不料被旁人瞧了笑话，他视我如仇之事，我早该铭记于心的。”，站在原地莫名地眨了眨眼，“走了。”，言罢，回身便走，经过狄应身侧时，淡淡地低了低头，“狄将军，琼之告别。”
狄琼之矮身，附耳说道，“若母亲偶然得知此事，你就说――待我势强之时，就是我接她出府之日。”
“你可受得起五十棍棒？”
秦妈妈虽胸中畅快，一抬眼瞥见来人，顿时面色煞白，忙扯了扯狄琼之的袖口，低声说道，“少爷，快将这三人驱走吧，被・・・・・・”