迟夜白游移了半晌，伸出一根手指一点点把巴在本身身上的宋悲言推开。
刘宅外头已经挂起了惨白的灯笼，摆布各一盏悬在黑洞洞的门上，像一个干瞪着眼睛大嚎的凄鬼。
-------
宋悲言一落地就亮了眼睛。他从司马凤手里抢过灯笼，缓慢在院子走了一圈。
司马凤在一旁看得心躁，但又不能立即扯开他，干脆站起来走了出去。
迟夜白不善于应对，司马凤摆出严厉神情周旋了一会儿，女人们便把二人领到了陈云月住的小院子里。院子略微偏僻，紧紧贴着刘宅的围墙。女人们说因为刘峤、刘峰和刘俊福都是娶了陈云月后死去的，陈云月已被看作煞星，是克夫的硬命，因此被安排在这处偏僻院子里居住。
“来。”
宋悲言正要说“没有”，迟夜白已厉声喝止：“不要对小孩说这类事情！”
他只要稍稍一想，立即怕得发颤。
迟夜白冷冷一笑：“它的意义是，那些孩童处于水深炽热当中，拍花子是要挽救他们于水火，不再受此时此地痛苦束缚。”
宋悲言：“……好大的口气。”
司马凤：“怕就本身降服，找我们有甚么用？”
“不……不晓得……”他怕极了，比在船上听船工说剥皮死尸更怕，不自发地抓紧了迟夜白的手。
宋悲言说不出话，紧紧抓着迟夜白的衣衿。
迟夜白拍拍他肩膀，低声弥补：“一句话一两银子。这活儿太挣钱了，因此也有很多人一心去尝试。一百个孩子里或许只要一个能熬过这些痛苦惨痛，成为供他们揭示挣钱的东西。客岁一年各地共有十二例‘人狗’案子，这前面是有多少枉死的孩子，你算一算。”
司马凤和迟夜白缓慢对了个眼色。两人都读懂了对方想说的话。
扭头见女人们已走到外甲等待，迟夜白起家跳到了房顶上。抬眼一瞧，这院子和清平屿上的桃园只隔了一条小道。
“何况你感觉陈云月活下来就是好的……谁晓得她在父母亲人身边不能活？谁能说她现在的活法比在故乡挨饿受冻更好？有的人是甘愿死，也不肯受这类糟蹋的。”迟夜白抚摩着宋悲言的背脊，声音和顺，“小宋，你不是她，你不能代替她断言是好是坏。”
“这标记我很熟谙。”迟夜白在地上画了一个方形，然后在方形中心端方地写了个“人”字。人字比方形更大，头脚都超越了框线，像是一个脱囚而出的人。
“我到屋子里去看看。”司马凤说。
“去刘宅看看。制作和保存人皮灯笼都需求东西，我去陈云月房中瞅瞅。并且她确切没才气礼服壮汉，不过若那几个死了的人被杀的时候都已经落空了认识，即便是个小孩也能刺死和勒死他们。我想不通这一点，去揣摩揣摩。”司马凤转头看他，“你来不来？”
宋悲言翻检好药材，也凑过来听。
拍花子有男有女，多数样貌浅显，乃至慈爱暖和，毫不凶暴。他们利诱孩童的手腕极其奇妙，用糖球、小玩具、笑话或者言语欺诈，戒心不敷的孩子极轻易被拍花子掳走，自此六合汤汤，再没能够和父母团聚。
*人狗、人羊、人熊：从《清稗类钞》中记录的乾隆时长沙的“人犬”事件和姑苏虎丘市的“人熊”事件化用而来。我国当代对人丁拐卖的打击力度极其峻厉，特别是这类损毁致残的（当代称为“采生割折”），明朝时有凌迟正法，清朝时有杖毙。拍花子和乞丐的家人放逐边陲，从犯定斩。但即便如许，“人狗”和“人熊”仍旧几次呈现在明清年间的史猜中，并且不止一例。