1568年，织田信长带领雄师，一起过关斩将，顺利攻入京都，松永久秀投降。进入京都后，织田信长做的第一件事就是拔除了由松永久秀所立的幕府将军足利义荣，并于10月18日拔擢足利义昭为室町幕府第15代征夷大将军。
无法之下，足利义秋找到织田信长，织田信长承诺帮足利义秋夺回征夷大将军之位。此时，足利义秋改名为足利义昭。
甲胄入库今后是歌舞升平，全盛期间过后是满目疮痍。作为室町幕府第15代征夷大将军，足利义昭应当很想再回到畴前那段波澜壮阔。幕府把持天下的名胜当中去。只可惜，好梦不常有，好花不常开，实际带给这个运气不济的幕府将军的是一次次的绝望和感喟。更加可悲的是，他的绝望和感喟老是遭到各地保护大名的嘲笑和捉弄。在被强权人物几次称为“窘蹙公方”之前，足利义昭的终究运气早已必定下了。
1582年6月2日，织田信长遭到家臣明智光秀的背叛，丧命于京都本能寺当中。得知织田信长的死讯后，足利义昭便将重回京都的但愿依托在了继织田信长而起的气力派大名身上，但是各大名在织田身后争权夺利，得空顾及足利义昭的要求，足利义昭的回归京都之梦仿佛又变得遥遥无期了。