范老夫人摇点头，有些顾恤隧道：“穿得过分素净了。”晓得她家中继母待她并不亲厚，可惜地叹了口气。
回身命人去小厨房筹办糕点，拉着锦依二人向后走，“去我的暖房里瞧瞧。”
她探头靠近轻巧的花冠，正要去闻。巧薇在旁一把扯住她，锦依微微蹙了蹙眉，随即又笑着道：“无妨的，巧薇太太谨慎了。”
“这两盆皆是我修剪过了的，花开十三朵，朵朵色分歧。可称为‘十三太保’。”锦依笑着对她道：“另两盆花枝虽未几，却花色纯粹，这五朵的便是‘五福临门’。另一盆叫做‘醉八仙’，花香如醇，闻多了但是要醉的。”
英夫人想了想，说得有些隐晦，“是有一些的，这几年都不大好。”
锦依送的四盆宝珠山茶正被下人们搬进英夫人的院子里。英夫人见了喜笑容开，“嗳，这茶花长得真是好，竟结了这很多花苞儿。”
锦依浅淡地笑着，“这花又叫虞美人，花和果实可入药，镇咳止痛。但若用量过量，却会致人晕迷。只是放在园子里养着是无妨的，莫要放在房内为好。”
转头对锦如笑着说：“可将你比下去了呢。”
她喝了口茶，有些轻视地笑了一声，“听闻许氏做女人的时候就与你父亲有些厮混了，厥后不知怎的，竟嫁了你父亲为妾。她好歹也是嫡出的，当时听闻和家里闹得短长。”
范老夫人点点头，便知她是晓得内幕的，屋子里人多，倒是不便利说。她看锦依正与锦如一道，坐在一群姐妹中说话，便对她道：“我们家里就是人多，闹哄哄的，客人来了都瞧着心慌。转头你带着如儿和她姐姐，去你院子里坐坐吧。吃晌午餐的时候再过来。”
英夫人赞叹地点点头，“依姐儿晓得可真多，今后你要多来我这儿，和你说话觉着甚是舒心。”
英夫人听了有些吃惊，又再三问锦依是否真的有害。
“实在很多花草都可入药，只不过是药三分毒，量不过量便无妨。如这棣堂花便可用来煮熟水，夏天喝着消食是不错的。这紫茉莉的种子研了末，兑在每日擦的香粉里，用久了肤色白嫩，还可消弭面上的疹子。”锦依顺手指着室内的花，一一道来。
转头对英夫人道：“这盆丽春花，开得倒好。”
这礼就极重了，锦依不美意义，柔声笑道：“老夫人这礼过分贵重，锦依不敢受。”
英夫人会心，起家带了锦如和锦依到她房里去。
锦如走到一盆鲜艳欲滴的红花跟前，细细打量。花瓣质薄如绫，光亮似绸，无风亦似自摇。
转头笑着打趣锦如，“外祖母便是疼了你依姐姐，可叫你看着眼馋了？”
范老夫人笑着对锦依道：“这紫玉最衬你的眸子，我也想不出别的送你，这珠石拿归去照着你喜好的式样打造了，更合你的情意些。”
英夫性命人将那四盆宝珠茶也搬了出来，笑着问锦依，“我这温室你看如何？”
英夫人看了一眼红花，笑着说：“我也不晓得那花叫甚么，就是瞧着怪都雅的，也好打理，着花的时候长，又耐寒。夏季里就它开得最盛。”
花圃东南角上另有一间土墙纸窗的温室，中午气候好时，便开窗采光，室本地下烧着火龙，暖和如春。里头棣堂、黄桷兰、紫茉莉等开得姹紫嫣红，盈暖吐香，皆是以瓷盆养着。