“刚弼哈哈大笑说：‘你不晓得，等我来奉告你，你就晓得了！昨儿有个胡举人来拜我，先送一千两银子，说你们这一案，叫我设法儿摆脱；又说如果摆脱，银子再要多些也肯，我想你们两个穷凶极恶的人，前日颇能熬刑，不如顺势讨他个口气罢，我就对胡举人说：“你奉告他管事的去，说害了人家十三条性命，就是一千两银子一条，也该一万三千两。”胡举人说：“恐怕一时拿不出很多。”我说：“只要贰内心明白，银子便迟些日子不要紧的。如果一千银子一条命不肯出，就是折半五百两银子一条命，也该六千五百两，不能再少。”胡举人连连承诺。我还怕胡举人孟浪，再三叮咛他，叫他把这折半的事理奉告你们管事的，如果心折甘心，叫他写个根据来，银子早迟不要紧的。第二天，公然写了这个根据来。我奉告你，我与你无冤无仇，我为甚么要谗谄你们呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委我来帮着王大老爷来审这案子，我若得了你们的银子，摆脱了你们，不但孤负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗，我再详细奉告你：倘若性命不是你暗害的，你家为甚么肯拿几千两银子出来办理呢？这是第一据，在我这里花的是六千五百两，在别处花的且不知多少。我就不便穷究了，倘人不是你害的，我奉告他照五百两一条命计算，也应当六千五百两。你那管事的就应当说：“性命实不是我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五百两的数量却不敢承诺。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命计帐妮？是第二据。我劝你们早迟总得招认。免得饶上很多刑具的痛苦。’
却说伴计放完铺盖出来，说道：“翠环的烧了，如何样呢？”人瑞道：“那你就不消管罢。”老残道：“我晓得。你明天来，我赔你二十两银子，重做就是了。”伴计说：“不是为银子，老爷存候心，为的是今儿夜里。”人瑞道：“叫你不要管，你还不明白吗？”翠花也道：“叫你不要管，你就归去罢。”那伴计才低着头出去。
老残凝了一凝神。就到人瑞屋里坐下。翠环把洋烛也点着了。老残揭开墨盒，拔出笔来，铺好了纸，拈笔便写。那知墨盒子已冻得像块石头，笔也冻得像个枣核子，半笔也写不下去。翠环把墨盒子捧到火盆上供，老残将笔拿在手里，向着火盆一头烘，一头想。半霎工夫，墨盒里冒白气。下半边已烊了，老残蘸墨就写，写两行，烘一烘，不过半个多时候，信已写好，加了个封皮，筹算问人瑞，信已写妥，交给谁送去？对翠环道：“你请黄老爷出去。”
“这浑蛋胡举人写了一封信，并这五千五百两根据，一并送到县衙门里来。老刚收下，还给个收据。比落第二天升堂，本是同王子谨会审的。这些情节，子谨却一丝也不晓得。坐上堂去，喊了一声‘带人’。那衙役们早将魏家父女带到，却都是死了一半的模样。两人跪到堂上，刚弼便从怀里摸出阿谁一千两银票并那五千五百两根据和那胡举人的书子，先递给子谨看了一遍。子谨不便说话，心中却悄悄的替魏家父女叫苦。