“当时只听城上一片嘈嚷，说：‘小埝浸咧！小埝漫咧！’城上的人呼呼价往下跑。俺妈哭着当场一坐，说：‘俺就死在这儿不归去了！’俺没法，只好陪着在中间哭。只听人说：‘城门缝里过水！’那无数人就乱跑，也不管是人家，是店，是铺子。抓着被褥就是被褥，抓着衣服就是衣服，全拿去塞城门缝子。一会儿把咱街上估衣铺的衣服，布店里的布，都拿去塞了城门缝子。垂垂传闻：‘不过水了！’又听嚷说：‘土包单弱，恐怕挡不住！’这就看着多少人到俺店里去搬粮食口袋，望城门洞里去填。一会看着搬空了；又有那纸店里的纸，棉花店里的棉花，又是搬个洁净。
老残对人瑞道：“我也传闻，究竟是谁出的这个主张，拿的是甚么书，你老哥晓得么？”人瑞道：“我是庚寅年来的，这是已丑年的事，我也是听人说，未知确否。传闻是史钧甫史察看创的议，拿的就是贾让的《洽河策》。他说当年齐与赵、魏以河为境，赵、魏濒山，齐地卑贱，作堤去河二十五里，河水东抵齐堤，则西泛赵、魏，赵、魏亦为堤，去河二十五里。
“有两个伴计，在前院说话：‘传闻城下的水有一丈四五了，这个多年的老城，恐怕守不住；倘如果进了城，怕一个活的也没有！’又一个伴计道：‘县大老爷还在城里，猜想是不要紧的。’”
翠环接着道：“六月十五这一天，俺娘儿们正在南门铺子里，半夜里闻声人嚷说：‘水下来了！’大师传闻，都赶紧起来。这一天本来很热，人多数是穿戴褂裤，在院子里睡的。雨来的时候，才进屋子去；刚睡了一蒙蒙觉，就听外边嚷起来了，赶紧跑到街上看，城也开了，人都望城外跑。城圈子外头，本有个小埝，每年倒口儿用的，埝有五尺多高，这些人都出去守小埝。当时雨才住，天还阴着。
老残道：“船呢？上那边去了？”翠花道：“都被官里拿了差，送馒头去了。”老残道：“送馒头给谁吃？要这些船于啥？”翠花道：“馒头功德可就大了！那庄子上的人，被水冲的有一大半，另有一少半呢，都是急玲点的人，一见水来，就上了屋顶，以是每一个庄子里屋顶上总有百把几十人，四周都是水，到那儿摸吃的去呢？有饿急了，重行跳到水里他杀的。幸亏有抚台派的委员，驾着船各处去送馒头，大人三个，小孩两个。第二天又有委员驾着空船，把他们送到北岸。这不是好极的事吗？谁知这些浑蛋另有很多蹲在屋顶上不肯下来呢！问他为啥，他说在河里有抚台给他送馍馍，到了北岸就没人管他吃，那就饿死了。实在抚台送了几天就不送了，他们还是饿死。您说这些人浑不浑呢？”
人瑞对着翠环说道：“厥后如何样呢？你说呀。”翠环道：“厥后我妈拿定主张，听他去，水来，俺就淹死去！”翠花道：“那下一年我也在齐东县。俺住在北门。俺三姨家北们离民埝附近，北门外大街铺子又整齐，以是街后两个小埝都不小，传闻是一丈三的顶。那边阵势又高。以是北门没有漫过来。十六那天，俺到城墙上，瞥见那河里漂的东西，不知有多少呢，也有箱子，也有桌椅板凳。也有窗户门扇。那死人，更不待说，漂的满河都是，不远一个，不远一个，也没人顾得去捞。有有钱的，筹算搬场，就是雇不出船来。”