荀彧佐魏武帝，刘穆之佐宋高祖。高德政佐齐文宣，高颎佐隋文帝，刘文静佐唐高祖，终之篡汉、晋、魏、周及取隋，其功不细矣。彧以不言伏后事与劝止九锡，饮酖而死。穆之居守丹阳。宋祖北伐，而九锡之旨从北来，愧惧而卒。德政以精力凌逼，为杨愔所谮，颎觉得相畜妾，为独孤后所谮，文静以妾弟告变，为裴寂所谮，皆不免于诛。萧道成谋篡宋，欲引谢朏参赞大业，屏人与之语，朏无言。道成必欲引参佐命，觉得左长史，安闲间道石苞事讽之，朏讫不顺指。及受宋禅，方为侍中，不肯解玺绶，引枕而卧，步出府门，道成之子赜欲杀之，道成畏获咎于公议，曰：“杀之适成其名，合法容之度外耳！”遂废于家。海陵王之世复为侍中，宣城王鸾谋继大统，多引朝廷名流，朏心不肯，乃求出为吴兴太守。其弟瀹为吏部尚书，朏致酒与之，曰：“可力饮此，无预人事！”其心盖恶鸾而末如之何也？朏之志节行义，凛冽如此，司马温公犹觉得讥，斯亦可恕也已！二笔于士丐、韩厥下略及之，故复详论于此。
蕨萁养人
士子修己笃学，独善其身，不求知于人，人亦莫能知者，所至或有之，予每惜其无传。比得上虞李孟传录示四事，故谨书之。
杜公诗命意用事，旨趣深远，若随口一读，常常不能晓解，姑纪一二篇以示功德者。如：“能画毛延寿。投壶郭舍人。每蒙天一笑，复似物皆春。政化平如水，皇恩断若神。不时用抵戏，亦未杂风尘。”第三联意味颇与前语不相连贯，读者或觉得疑。按杜之旨，本谓技艺倡优，不该蒙人主顾眄赏接，然使政化如水，皇恩若神，为治大抵既无可损。则不时用此辈，亦亡害也。又如：“乱后碧井废，时清瑶殿深。铜瓶未失水，百丈有哀音。侧想美人意，应悲寒甃沉。蛟龙半缺落，犹得折黄金。”此篇盖见故宫井内汲者得铜瓶而作，然首句便说废井，则下文翻覆铺叙难堪，而盘曲宛转如是，别人毕平生摹写不能到也。又一篇云：“斗鸡初赐锦。舞马既登床。帘下宫人出，楼前御柳长。升天终一閟，歌女久无香。孤单骊山道，清秋草木黄。”先忠宣公在北方。得唐人画骊山宫殿图一轴，华清宫居山颠，殿外垂帘，宫人无数，穴帘隙而窥，一时伶官戏剧。品类杂沓，皆列于下。杜一诗真所谓亲见之也。
国语载范文子曰：“择福莫若重，择祸莫若轻。”且士君子乐天知命，满身远害，避祸就福，安有迨于祸至择而处之之理哉？韦昭注云：“有两福择取其重，有两祸择取其轻。”盖以不幸而与祸会，势不容但已，则权其轻重，顺受其一焉。庄子摄生主篇云：“为善无近名，为恶无近刑。”夫孜孜为善，君子之所当然，何至于纵意为恶，而特以不丽于刑为得计哉？是又有说矣，其所谓恶者，盖与善相对之辞，虽于德为愆义，非若小人以身试祸自速百殃之比也。故下文云：“能够全生，能够保身，能够尽年。”其旨昭矣。
琵琶亭诗
唐开元十七年，国子祭酒杨玚上言：“省司奏限天下明经、进士落第，每年不过百人，窃见流外出身，每岁二千余人，而明经、进士，不能居其什一，则是服勤道业之士，不如胥吏之得仕也。若以出身人太多，则应诸色裁损，不该独抑明经、进士。”当时以其言为然。淳熙九年，大减任子员数，是时，吏部四选开具以三年为率，文班进士约莫三四百人，任子文武亦如之。而恩幸流外，盖过二千之数，甚与开元类也。