故心者，身之本也；身者，国之本也。未有得己而失人者也，未有失己而得人者也。故为治之本，务在宁民；宁民之本，在于足用；足用之本，在于勿夺时；勿夺时之本，在于费事；费事之本，在于节用；节用之本，在于反性。未有能摇其本而静其末，浊其源而清其流者也。故知性之情者，不务性之所无觉得；知命之情者，不忧命之所无何如。故不高宫室者，非爱木也；不大钟鼎者，非爱金也。直行性命之情，而轨制可觉得万民仪。
禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡。不法度不存也，纪纲不张，民风坏也。三代之法不亡，而世不治者，无三代之智也；六律具存，而莫能听者，无师旷之耳也。故法虽在，必待圣而后治；律虽具。必待耳而后听。故国之以是存者，非以有法也，以有贤人也；其以是亡者，非以没法也。以无贤人也。晋献公欲伐虞，宫之奇存焉，为之寝不安席，食不甘味，而不敢加兵焉。赂以宝玉骏马，宫之奇谏而不听。言而不消，越疆而去，荀息伐之，兵不血刃，抱宝牵马而去。故守不待渠堑而固，攻不待冲降而拔，得贤之与失贤也。故臧武仲以其智存鲁，而天下莫能亡也；璩伯玉以其仁宁卫，而天下莫能危也。《易》曰：“丰其屋，蔀其家，窥其户，阒其无人。”无人者，非无众庶也，言无贤人以统理之也。民无廉耻，不成治也；非修礼义，廉耻不立。民不知礼义，弗能正也；非崇善废丑，不向礼义。没法不成觉得治也；不知礼义，不成以行法。法能杀不孝者，而不能使报酬孔、曾之行；法能刑窃盗者，而不能使报酬伯夷之廉。孔后辈子七十，养徒三千人，皆入孝出悌，言为文章，行动仪表，教之所成也。墨子退役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵，化之而至也。夫刻肌肤，镵皮革，被创流血，至难也；然越为之，以求荣也。圣王在上，明好恶以示之，经诽誉以导之，亲贤而进之，贱不肖而退之，无被创流血之苦，而有高世尊显之名，民孰不从！ 中国古籍全录
夫矢之以是射远贯牢者，弩力也；其以是中的剖微者，正心也；赏善罚暴者，政令也；其以是能行者，精诚也。故弩虽强，不能独中；令虽明，不能独行；必自精气以是与之施道。故摅道以被民，而民弗从者，诚恳弗施也。六合四时，非生万物也，神明接，阴阳和，而万物生之。贤人之治天下，非易民性也，拊循其统统而扫荡之，故因则大，化则细矣。禹凿龙门，辟伊阙，决江濬河，东注之海，因水之流也。后稷垦草发菑，粪土树谷，使五种各得其宜，因地之势也。汤、武革车三百乘，甲卒三千人，讨暴动，制夏、商，因民之欲也。故能因，则无敌于天下矣。夫物有以天然，而先人事有治也。故良匠不能斫金，巧冶不能铄木，金之势不成斫；而木性不成铄也。埏埴而为器，窬木而为舟，铄铁而为刃，铸金而为钟，因其可也。驾马服牛，令鸡司夜，令狗守门，因其天然也。民有好色之性，故有大婚之礼；有饮食之性，故有大飨之谊；有喜乐之性，故有钟鼓管弦之音；有哀思之性，故有衰绖哭踊之节。故先王之制法也，因民之所好而为之节文者也。因其好色而制婚姻之礼，故男女有别；因其喜音而正《雅》、《颂》之声，故民风不流；因其宁家室、乐老婆，教之以顺，故父子有亲；因其喜朋友而教之以悌，故长幼有序。然后修朝聘以明贵贱，飨饮习射以明长幼，时搜振旅以惯用兵也，退学庠序以修人伦。此皆人之统统于性，而贤人之所匠成也。