夫祸之来也，人自生之；福之来也，人自成之。祸与福同门，利与害为邻，非崇高人，莫之能分。凡人之发难，莫不先以其知规虑推断，而后敢以定谋，其或利或害，此愚智之以是异也。晓天然觉得智，知存亡之枢机，祸福之流派，举而用之，沉迷于难者，不成胜计也。使知所为是者，事必可行，则天下无不达之途矣。是故知虑者，祸福之流派也；动静者，短长之枢机也。百事之窜改，国度之治乱，待而后成。是故不溺于难者成，是故不成不慎也。
昔者，宋人好善者，三世不解。家无端而黑牛生白犊。以问先生。先生曰：“此吉利，以飨鬼神。”居一年，其父无端而盲。牛又复活白犊。其父又复使其子以问先生。其子曰：“前听先生言而失明，今又复问之，何如？”其父曰：“贤人之言，先忤而后合。其事未究，固试往，复问之。”其子又复问先生。先生曰：“此喜祥也，复以飨鬼神。”归致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又无端而盲。厥后楚攻宋，围其城。当此之时，易子而食，析骸而炊。丁壮者死，老病童儿皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，诸城守者皆屠之。此独以父子盲之故，得无乘城。军罢围解，则父子俱视。
夫祸富之转而相生，其变难见也。近塞上之人有善术者，马无端亡而入胡。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之。其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不成极，深不成测也。或直于辞而不害于事者，或亏于耳以忤于心，而合于实者。高阳魋将为室，问匠人。匠人对曰：“未可也。木尚生，加涂其上，必将挠。以生材任重涂，今虽成，后必败。”高阳魋曰：“不然。夫木枯则益劲，涂干则益轻，以劲材任轻涂，今虽恶，后必善。”匠人穷于辞，无以对。受令而为室。其始成，竘然善也，而结果败。此所谓直于辞而不成用者也。
或誉人而适足以败之，或毁人而乃反以成之。何故知其然也？费无忌复于荆平王曰：“晋之以是霸者，近诸夏也；而荆之以是不能与之争者，以其僻远也。楚王若欲从诸侯，不若大城城父，而令太子建守焉，以来北方，王自收其南，是得天下也。”楚王悦之，因命太子建守城父，命伍子奢傅之。居一年，伍子奢游人于王侧，言太子建甚仁且勇，能得民气。王以告
故物或远之而近，或近之而远。或说听计当而身疏，或言不消、计不可而益亲。何故明之？三国伐齐，围平陆，括子以报于牛子曰：“三国之地，不接于我。逾邻国而围平陆，利不敷贪也。但是求名于我也。请以齐侯住。”牛子觉得善。括子出，有害子入。牛子以括子言告有害子。有害子曰：“异乎臣之所闻。”牛子曰：“国危而不安，患结而不解。何谓贵智？”有害子曰：“臣闻之。有裂壤土以安社稷者，闻杀身破家以存其国者，不闻出其君觉得封疆者。”牛子不听有害子之言，而用括子之计，三国之兵罢。而平陆之地存。自此以后，括子日以疏，有害子日以进。故谋患而患解，图国而国存，括子之智得矣。有害子之虑无中于策，谋无益于国，但是心调于君，有义行也。古人待冠而饰首，待履而行地。冠履之于人也，寒不能暖。风不能障，暴不能蔽也。但是冠冠履履者，其所自托者然也。夫咎犯克服城濮，而雍季无尺寸之功，但是雍季先赏而咎犯后存者，其言有贵者也。