楚将子发好求技道之士。楚有善为偷者，往见曰：“闻君求技道之士。臣，偷也，愿以技赍一卒。”子发闻之，衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。摆布谏曰：“偷者，天下之盗也。何为之礼？”君曰：“此非摆布之所得与。”后无多少，齐发兵伐楚，子发将师以当之，兵三却。楚贤能大夫皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。因而市偷进请曰：“臣有薄技，愿为君行之。”子发曰：“诺”。不问其辞而遣之。偷则夜解齐将军之帱帐而献之。子发因令人归之。曰：“卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。”明又复往，取其枕。子发又令人归之。明日又复往，取其簪。子发又使归之。齐师闻之，大骇。将军与军吏谋曰：“本日不去，楚君恐取吾头。”乃还师而去。故曰：无细而能薄，在人君用之也。故老子曰：“不善人，善人之资也。”
昔者，公孙龙在赵之时，谓弟子曰：“人而无能者，龙不能与游。”有客衣褐带索而见曰：“臣能呼。”公孙龙顾谓弟子曰：“门下故有能呼者乎？”对曰：“无有。”公孙龙曰：“与之弟子籍。”后数日，往说燕王。至于河上，而航在一汜，使善呼者呼之。一呼而航来。故曰：贤人之处世，不逆有伎能之士。故老子曰：“人无弃人，物无弃物，是谓袭明。”
成王问政于尹佚曰：“吾何德之行，而民亲其上？”对曰：“使之时而敬顺之。”王曰：“其度安在？”曰：“如临深渊。如履薄冰。”王曰：“惧哉！王人乎。”尹佚曰：“六合之间，四海以内，善之则吾畜也，不善则吾仇也。昔夏、商之臣反仇桀、纣，而臣汤、武，宿沙之民皆自攻其君，而归神农，此世之所明知也。如何其无惧也？”故老子曰：“人之所畏，不成不畏也。”
太清问于无穷子曰：“子晓得乎？”无穷子曰：“吾弗知也。”又问于有为“吾晓得稀有。”曰：“其数何如？”有为曰：“吾晓得之能够弱，能够强；能够柔，能够刚；能够阴，能够阳；能够窈，能够明；能够包裹六合，能够应待无方。此吾以是晓得之数也。”太清又问于无始曰：“向者，吾道于无穷，曰：‘吾弗知之。”又问于有为，有为曰：‘吾晓得。’曰：‘子之晓得，亦稀有乎？’有为曰：‘吾晓得稀有。’曰：‘其数何如？’有为曰：‘吾晓得之能够弱，能够强；能够柔，能够刚；能够阴，能够阳；能够窈，能够明；能够包裹六合，能够应待无方。吾以是晓得之数也。’如果，则有为知与无穷之弗知，孰是孰非？”无始曰：“弗知之深，而知之浅；弗知内，而知以外；弗知精，而知之粗。”太清仰而叹曰：“但是不知乃知邪？知乃不知邪？孰知知之为弗知，弗知之为知邪？”无始曰：“道不成闻，闻而非也；道不成见，见而非也；道不成言，言而非也。孰知形之不形者乎？”故老子曰：“天下皆知善之为善，斯不善也。”故“知者不言，言者不知”也。
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣。子姓有可使求马者乎？”对曰：“良马者，能够描述筋骨相也。相天下之马者，若灭若失，若亡其一。若此马者，绝尘弭辙。臣之子皆下材也，可告以良马，而不成告以天下之马。臣有所与供儋缠采薪者方九堙，此其于马，非臣之下也。请见之。”穆公见之，使之求马。三月而反报曰：“已得马矣。在于沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牡而黄。”令人往取之，牝而骊。穆公不说。召伯乐而问之曰：“败矣。子之所使求者。毛物、雌雄弗能知，又何马之能知？”伯乐喟然大息曰：“一至此乎！是乃其以是千万臣而无数者也。若堙之所观者，天机也。得其精而忘其粗，在内而忘其外，见其所见而不见其所不见，视其所视而遗其所不视。若彼之所相者，乃有贵乎马者！”马至，而果千里之马。故老子曰：“大直若屈，大巧若拙。”