加冕是迟早的事，需求的只是机会。
但，为甚么是罗马，不是法兰克？
起首出世的是教皇国（Papal States）。
机会说来就来。公元799年，教皇利奥三世因不得民气而被罗马贵族废黜，单身逃往法兰克，投奔查理曼。查理曼很清楚利奥三世被废的启事之一，是跟本身走得太近。是以在第二年，他便亲身带兵将教皇护送返国，并把他重新扶上圣座，本身则伴随教皇在罗马度过了冗长的夏季。
这个王国的故事，我们在本中华史第十二卷《南朝，北朝》中已经说过。他们的胜利得益于三件事，这就是建立采邑制，皈依基督教，实现罗马化。成果，法兰克变成了超等封建大王国，并成为抵挡伊斯兰渗入欧洲的樊篱。
利奥三世已经犯了公愤。
这当然是拜占庭不肯意看到的。在他们看来，这些地盘是帝国的而非教会的。但是教皇却不失时机地拿出了明显是捏造的文件，宣称这不过是兑现君士坦丁当年的承诺。对于这一谎话，君士坦丁堡只能沉默。因为他们很清楚，不管激愤教皇还是激愤丕平，都不是明智的挑选。
教皇结合的蛮族是法兰克人（Frank）。
又一名罗马天子就此出世。
是以，教皇为查理曼加冕，并称他为奥古斯都，就意义不凡。这不但意味着承认法兰克人属于罗马文明圈，能够成为罗马天下的魁首，也表白了一个清楚的意向――如果教会必须凭借于某个天子，那么，罗马的尽忠工具就将由拜占庭变成法兰克，固然两个帝国的天子实在都不是罗马人。
法兰克是日耳曼人（Germans）的一支，而日耳曼人就是古罗马帝国的“五胡”，只不过他们建立的国度年初都超越了我们的十六国，西哥特王国的时候乃至比北魏还长。但日耳曼王国中最为畅旺发财的，还是法兰克。[7]
在如此之多的形象面前顶礼膜拜，实在不免偶像崇拜乃最多神崇拜的怀疑，也饱受穆斯林和犹太人的诟病。在后者的眼里，这类行动已经跟异教徒没有两样，拜占庭的一落千丈和国势日颓也能够说是自作自受。
这就是圣像粉碎活动（Iconoclasm）。
公元800年的圣诞节早晨，罗马城内的圣彼得大教堂灯火透明，寂静厉穆的歌颂诗在穹顶反响。当查理曼跪下来祷告时，教皇悄悄地走到他身边，然后将一顶华丽的皇冠戴在了他的头上。紧接着，教士和信徒们齐声喝彩：查理・奥古斯都，上帝加冕的巨大而和顺的天子万寿无疆！
起首，正如中国的五胡都认同中原，建立政权后都自称中华天子，当时的希腊人和日耳曼人也都认同罗马，只要他们曾经糊口在罗马文明圈，或者皈依了基督教。不认同的都是圈外的，比如波斯人或阿拉伯人。如许看，罗马不愧为影响天下的巨大文明，有着本身的道统和文脉。
其次，在罗马文明圈中，只要获得了奥古斯都的称呼才是天子（恺撒则是副帝），他们的国度也才是帝国。不然就只能叫国王，他们的国度也只能叫王国，就像胡人的首级只能叫可汗，国度只能叫汗国。元首不叫奥古斯都的帕提亚和阿拉伯也被称为帝国，是后代汗青学家的说法，罗马人是不承认的，正如隋炀帝不会以为日本天皇是天子。