丁不凡拿出从竹林里拾得的那只小瓷瓶，问：“但是用这个瓷瓶装的酒？”
贾乙游移道：“若说金环蛇，我也见过，不过我们鸡笼村还真没有。”
丁不凡一听“活蛇”二字，从速问道：“现在也有活蛇吗？”
丁不凡说：“许老板，我今想问一事，比来可有人从你这里采办活蛇？”
贾乙摇点头，说：“不晓得。不过，应当不值钱吧！若值钱，刘老头早卖了它换油盐酱醋了。”
说完，丁不凡唤过仵作勘验尸首，随后出了门。出门以后，丁不凡让贾乙领着来到屋后的竹林里。丁不凡一边走一边说：“金环蛇常见于潮湿地区或水边，怕见光芒，白日常常盘着身材不动，不知此竹林里可有？”
仵作点头道：“除却脖颈上毒蛇所咬陈迹，并无可疑陈迹。又验过瞳目、舌苔、指甲等诸多症状，确是蛇毒而至。”
贾乙说：“我们村里人都晓得，刘老头脖子上挂有一块玉石。那玉雕成一个猴样，两只眼睛鲜明是两小团红色，好像两滴鲜血。刘老头叫它‘灵猴血玉’。”
丁不凡迷惑道：“凡是中毒者，应有呕吐，可你看四下，并无呕吐污物呀！”
丁不凡手拈髯毛，道：“此蛇至此，是刘老头本身带来的，还是别人塞人，他杀还是他杀，抢先令仵作勘验尸首以后再说。”
左文轩道：“只因那毒药便是蛇毒。待刘老头所饮蛇毒毒性发作，小人抓住蛇头，使蛇咬他，然后将蛇放人床上被褥内，令外人只道毒蛇自内里而来。”
说着，小二领着他进了后院。后院里一个40多岁的中年人正坐在一张椅子上看书，小二给他俩作了引见，便退了出来。本来许晨好酿美酒，又善制药酒，家里长年喂有活蛇。
高虎昂首望了望窗外屋后的一片竹林，说：“莫不是刘老头夜间忘了关窗户，让那毒蛇溜了出去，故而变成此祸？”
许晨看了一眼，说：“恰是。”
丁不凡疑道：“仲春气候，蛇如何会转动？”
丁不凡问：“刘老头的那块灵猴血玉呢？”
左文轩道：“小人用温水将毒蛇唤醒，用棉絮裹之。”
高虎道：“蛇此时应眠于洞窟内，如何跑到刘老头的床上来了？”
半炷香的时候过后，仵作勘验完尸首，向丁不凡呈报说刘老头是被毒蛇所咬致死。丁不凡愣了一下，问：“先生可曾细细勘验尸首周身？可有其他伤处？”
接着，丁不凡伸手去掀床上的棉被，蓦地唬得一惊：只见被褥下鲜明盘着一条金环蛇。
听到这里，丁不凡惊奇道：“毒药？为何仵作未曾验出？”
回到县衙后的当天早晨，丁不凡作了个梦，梦见一只醉猴醉醺醺地对他说：“奋强、奋强……”每晚如此，几次几次，他一向不知是甚么意义。几天以后，他决定微服私访。寻觅那些捕蛇的猎户，说要高价收买金环蛇，猎户们都说：“此正仲春天，蛇虫尚在冬眠中，那里寻得金环蛇？”纷繁表示无能为力。
丁不凡听了，大喜，问：“你家老板贵姓呀？我有要事找他，请引见一下。”
丁不凡一听“奋强”二字，不由愣住了。前几日他做的梦里那只醉猴所叫的“奋强”，本来就是许晨呀！醉猴明显在表示他，只要找到奋强，此案就破了，他直到现在才明白过来。
许晨点头，说：“前不久，怀田镇一个叫左文轩的人到我这里买过一条活金环蛇，还买了二两蛇毒，我送了他一小瓷瓶酒。”