她拎了两层的食盒进了至乐斋，叶文澜正跟几个书僮在玩升官图，传闻是姐姐给他送点心，扔了色子掠过手，这些日子琼瑛没少往他这儿走动，叶文澜却没理睬她，见着石桂便问：“姐姐这向可好？”
葡萄取了一只给松节，松节摇点头：“这东西性热，我吃不得的。”松节本来也是个聪明人，钱姨娘跟前是不能大声的，说话向来轻声慢语，石桂来了，也给她一杯茶几个糖果子，此时看她眼睛泛红，声儿有气有力，内心替她感喟。
宋望海从庄子上返来，头一个就是来看这个小儿子，大儿子聪明漂亮却恰好不跟他靠近，二儿子诚恳木讷，说上十几二十句，他也就才应得一声，这才更加奇怪这个才生的小儿子，打小养在身边，总归靠近些。
叶文心只想着送礼可心不用心，却没想过这理叶氏也一样能送出去当情面，点头记下，差人点了数出来，每样二十只，鸡鸭鱼再多些，差了玉絮把票据送到鸳鸯馆去。
葡萄眼儿熬得通红，石桂看她神采不好，还劝了她：“你也多歇歇，松节姐姐这病症，也不是一朝一夕就能养得好的。”
“老爷脾气不好，幸亏跟前也轮不着你服侍着，如果他来，你就躲着些，别挨着，松节姐姐另有个亲娘在，我们如果有甚事，却也不能希冀的。”石桂把做的暖耳棉鞋给了她，也未几留，这一屋子的暗澹，看多了内心头也难受，回身就要出去了，在门前碰上了宋望海。
葡萄摇点头：“松节姐姐费事呢，说她累了我，若不然，我早就提上去了。”葡萄的年纪也到了，提上去当二等的，如果木香能再提一提她，一等也是指日可待。
既有叶文澜的，便有宋荫堂的，上回花圃子里又听了一耳朵宋勉的事，便把他也算了出来，裴姑姑听着点头：“女人如许便很好，非论私底下亲厚不亲厚，明面上的礼却不能叫人一眼看着就是厚此薄彼的。”
想到弟弟爱吃鹿肉，便也给他留下些，恰好又有新奇的鸡，叮咛道：“叫厨房里整治一道小天酥给他送去。”
葡萄一只手揪着衣衿，见宋望海往屋里去了，这才挥手：“你从速走罢，下回可真别来了，过年的时候许了假，我们在乳母那儿见。”
到了宋家，分了表里，姐弟两个倒不如本来那样便利走动，石桂笑一笑：“女人这一贯睡得足了，吃得也多了，夜里还要吃活鱼脍。”
“清楚是一付消遣用的棋，倒能夸这个海口。”叶文心看着风趣，把那弄法细细瞧一回，原是从“白丁”起，掷色子进身，一起入阁拜相。
裴姑姑虽是当管束姑姑，可教的体例倒是一宫主位的教法，叶家开给她银子，就是怕自家女儿进了宫，甚都不会，立不住不说，反叫人欺了去。
葡萄红着一双眼，本来还不过是在木香松节跟前争胜，病中相处倒有了些真情宜，给她含了一勺子，拉着石桂到外头去，冲她摇点头：“里头破了，一向不好。”
松节软在枕上，躺了将要一个月，人早就没了精力，扯着嘴角笑一回：“我那里还用吃这些，难为你记取我。”
石桂笑一笑道：“晓得姐姐吃不了这些，我专给姐姐带了些梅片雪花糖来。”
一面说一面递给叶文心，石桂也张望着，一付能翻开的象牙板子，一块块拼起来的，上头刻着三个红字“升官图”，小匣子里另有六个色子，刻了个陀螺形，四周分刻了四个字，象板底下另有一排字“士子观其详诗书万卷藏他年逢大比得中状元郎”。