各种生物躲在丛林深处，懒洋洋地叫喊着；氛围中没有一丝风，一群牛虻追逐着黄牛，钉附于它身上，黄牛愤恚地将尾巴抽到背上，牛虻扑簌簌逃开，继而又更加英勇地实施二次、三次……进犯。
马栓儿吃饱喝足，昂首望着她，心生讨厌，不耐烦地说：“哭，哭……哭个啥劲儿？我还没死哪！”说完，拍拍屁股，抓了一件笠衫搭在肩头，扬长而去。
这一刻，她仿佛做了一场梦，梦里满是栓儿来到这个家以后的风景，成日鸡犬不宁。栓儿就是这家里的霸王，上头几个姐姐，为他没少挨打，吃的、喝的，全由着他兼并。闺女们恨哪，恨栓儿，恨她这个当娘的……
“臭婆娘，是好是歹，老子还下了一窝几个……你咳，死了都没人哭坟头哪！到时候哪，顾家小杂种……你的小男人……怕是早就不要你咯！”
“秦姨……”铁蛋满身湿漉漉，水珠滴答滴答落下，刹时被吸入石头里，落空踪迹。秦孀妇一把推开他，道：“让我来尝尝！”
水库的堡坎是下山的必经之路。
好久，山子长长吐出一口气，嘴里嘟囔道：“奶奶……铁蛋……回家……”
山子身子骨弱，经这九死平生的折腾，仓猝缓不过劲儿。
秦孀妇始终沉着地听着。
“哦……那就算了，咱回家用井水冲冲身子！”
梦里，他见到奶奶在哭；他见到爹凶神恶煞的模样；他见到了娘半掩半露的面庞；娟儿气呼呼的神采；另有马栓儿赤条条的身子……这些人，忽近忽远，最后飞进云层深切。
“哎，睡觉！”山子熄了电灯，一会儿，屋里传出均匀的酣声。
娟儿闷着头，走在围观人群的尾部，每个足迹都宣泄着她内心的妒忌与痛恨。
她在内心说：山子，我不会输给她！
娃子们见状，全都抱了衣服四周开溜。马栓儿刚爬上堡坎，一根玉米杆便狠狠抽在他身上。固然他一贯放肆，好事干尽，可儿命关天倒是头一遭。这会儿，他已被吓得魂飞魄散，顾不得看清是谁在抽他，捧首鼠窜。玉米杆像是长了脚，直跟着他撵，一下一下，抽得他顿时有皮开肉绽之感。无法之下，他只要光着身子逃进了玉米林子里，满身像是破了千百道口儿，又被撒上了盐巴和辣椒。
一群娃子在中间嗷嗷叫着起哄。
夜色里，回应的她的，只要远处的狗吠声。她落寞地靠在门槛上，泪水盈盈，低叹：要说，儿大不由娘；可这栓儿哪，咋就一出娘肚，就由不得我了哪！
太阳一挂一落，日子便又畴昔一天。
“把这些货都买了，该凑够你的学费了呗？”
“也许够了！”
人们等候秦孀妇反击，那才是真正的好戏上演。
扑通一声，水花溅起老高，山子还没来得及叫喊，已经落到水里。
而后，他见到了秦姨浅笑的脸庞，那笑容，仍然很美；俄然，风好大，雨好猛，铁蛋结实的身躯挡在了的前面，他的面庞浑厚敬爱，触手可及……山子伸脱手，却始终摸不到他的脸……因而，他挣扎着，叫唤着：“铁蛋……铁蛋……”
“二表嫂，是我，玉芬。”秦孀妇踏进门去，一条黑狗汪汪叫着蹿过来，拽得铁链哗啦啦响。秦孀妇立在原地，惊魂不决。
山子在家经心肠收拢草药，一把一把捆好，码在屋檐下。空了，他就扯一把青草，守着山兔子们抢先恐后地争夺食品。这时候，他老是会想：这兔子也不幸哪，也得强健了才气抢到吃食！