丁丑下城
天聪元年（1627年）蒲月，继征朝鲜王朝以后，皇太极亲率雄师征明。这时明朝干将袁崇焕正在实施“规复之计”，即“以辽人守辽土，以辽土养辽人”。他修城屯田，以屯养战，以“守为正著，战为奇著”。[22]皇太极想尽早策动打击，策动宁锦之战，成果本身伤亡惨痛，宁远城却耸峙未动。持续又攻十几天，仍然无成。守宁远的恰是袁崇焕，他号令满桂、尤世禄、祖大寿出城拒战。皇太极督代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格等进击。明军号令抵当。袁崇焕坐镇批示，放大炮，后金兵一排排倒下，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。[23]明将满桂也负重伤，兵士死伤大半。宁远不下，皇太极又返回锦州，时已六月四日。将士中暑很多，皇太极知不成久留，第二天下令退兵。此战明军戍守胜利，时称“宁锦大捷”。[22]辽西不能攻取，便不能进山海关，如果要篡夺北京，只要另找前程。皇太极对蒙古是有所体味的，当时他已插手过与喀尔喀、科尔沁等部的缔盟，也曾领兵驰援过科尔沁。[24]
己巳之变、皇太极新政
天聪六年（1632年）正月，拔除“与三大贝勒，俱南面坐”，共理朝政的旧制，改成本身“南面独坐”，凸起汗位独尊职位。继而寻机削除异已，肃除了威胁汗位的三大贝勒权势，使汗权获得稳固。仿明制，设内三院，六部，“停王贝勒领部院事”，独主政务。又设都察院和理藩院，建立起一套较为完整的国度机构。集合了汗权，加强了□□统治。
天聪七年（1633年）六月初二日，皇太极在一次发言中谕令将士对新附之众，“统统勿得扰乱”。[28]在皇太极影响下，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷繁归降了后金。皇太极率诸贝勒出迎至浑河，行抱见礼，以示优隆[29]。孔、耿不但带了一万二千多精干官兵及红夷大炮等，并且促使明朝的辽东海防很快崩溃了。[30]以后不到四个月，明镇守广鹿岛的副将尚可喜就步了孔、耿后尘，皇太极奖饰他“识时势之向背”，“残破海防，实为我功”。[31]到天聪七年（1633年）马光远统领汉兵时，实际构成了一个汉军旗，满语叫乌真超哈。[32]孔、耿、尚所领兵也是汉军。在此之前，蒙古旗兵也已构