过却二十余天，两路人俱同说祝相公并无信息。老夫人也寻不着，家中房产变成白地。邹老爷已束缚别处，素梅轻烟俱无踪迹。大师好生焦急，自不必说。自此雪娥尽媳妇之礼，孝敬祝公一同住在红须寨中，不在话下。
红须道：“早来一日，岂不与仇人相会？”因对祝公道：“咱单来救你公子的，你快随咱出来。”就叮咛两个部下带他先出牢门等待，却自去寻邹公，并不知影响。临出门又大呼道；“你们各犯人，有愿随咱去的快来！”遂忙出门外领着兵卒，竟奔入县堂翻开私衙，抓住孙剥皮，剁做几块，将他百口三十余口杀尽，家财尽数掳掠，县中堆栈分毫不动。
枣核钉次日着人缉探，又出招子赏银，只当放他娘屁，毫无下落。心中气苦，又为祝琪生未死，怕着鬼胎，连日肉跳心惊，坐卧不宁。想道：“我在家恐防有祸，并且脸上惶恐。不若将田产变卖银子，进京去住。明岁又逢大比之年，倘秋闱幸运对劲，有个出息，便可保得身家。”计算已定，就央人作保，将财产变个罄尽。忙忙地过了年，到仲春间带着婉如妹子与素梅，举家搬往北京，买房住下。
琪生质料必至于此，见局势已去，也吃紧逃脱。却不敢回家，又没个主张，只是乱走。行上几天，来到常州，住在饭店。次日蓦地大雨滂湃，不能启程，只得住下，好不心急。恰是：
欲图献媚，那官气连枝，世上道我会巴结，不过临时帮衬。愚兄之意，借你生情，若能得彼笑容亲，就是山荆不吝。
到次日，店东人出去道：“相公，事倒寻得一件在此。你若肯去，丰衣足食，一年另有几两银子趁，又安逸安闲，落得欢愉。你可去么？”琪生问是甚么事。店东人道：“船埠上有个关帝庙，少一个写疏头的庙祝。你若肯去，我去一说便妥。”琪生听是做庙祝，就不肯则声。店东人道：“这是极高雅之事，何必迟疑。你既没饭钱打发钱，又没得有川资出门，不如临时做做的好。”琪生叹口气道：“也罢，你去说罢。”店东人就忙忙去说。少顷来回道：“事已安妥。我叫小二替你送行李去。饭钱我已算过，共该三钱四分银子。你只称三钱与小二带来，那四分银子就作我贺仪罢。”琪生别却店东人，同小二到关帝庙来。有已改姓张，名祝。小二领他见了当家和尚，议定银子，又称了饭钱打发小二归去。
一日雨止。欲要解缆，又没银子打发店东。欲要再住，一发担重。进退两难，无计可施。闷闷地到街上闲走，只见一簇人围在那边看什榜文。琪生也挤出来看，倒是两张布告。一张是奉旨拿定海县劫狱悍贼的，一张是奉旨拿定海县逃狱盗犯二名，各出赏分三千贯。后看这一张，画影图形，前面填写姓名．第一名，逃狱悍贼首犯冯铁头。第二名，窝犯祝琼。仰各省实贴通衢。琪生不看则已，一看时几乎吓死。在世人堆中，不得出来，仓猝回身就走。奔到店中，忙把房门关上，尚兀自心头乱闯，道：“短长！短长！”