当下三人拜毕，罗灿道：“叨教大哥，可有甚么行李，就搬到小弟家中去住？”胡奎道：“愚兄进京探亲不遇，欲要求取功名，怎奈沈谦当道，非钱不可。住在长安，路用度尽，行李衣裳都卖尽了，白天在街上卖些枪棒，夜间在此地安身，一无统统，只要随身一条水磨钢鞭，是愚兄的行李。”罗灿道：“既是如此，请大哥就带了钢鞭。”
不知此去如何，下回便晓。
满面顿生新肝火，一心提起旧仇恨。
那胡奎固然不说，被罗灿看破，问道：“大哥为何满面忧容？莫非有什苦衷么？”胡奎叹道：“贤弟有所不知，因俺在外日久，老母家下无人，值此寒冬雪下，不知家下何如，是以忧心。”罗焜道：“些须小事，何必忧心！”遂封了五十两银子，叫胡奎写了家书，打发财人连夜奉上淮安去了。胡奎非常感激，今后放心住在罗府。早有两月的风景，这也不必细说。
§§§第五回沈廷芳起火生谋
话说三人步进园门。右手转弯有座二门，倒是三间，那里摆着一张朱红的柜台，内里倒有十数个伴计；中间又放了一张银柜，柜上放了一面大金漆的茶盘，盘内倒有一盘子的银包儿。你道此是为何？本来这处所与别处罚歧。别的馆先吃了酒，然后会账；唯有此处，要先会下银包，然后吃酒。为何？一者不赊不欠，二者每一桌酒都有十多两银子，会东唯恐莽撞鬼吃下来银子不敷，故此预先设法，免得调皮。
且说长安城北门外有一个饭店，是个孀妇开的，叫做张二娘饭店。店中住了一客人，姓祁名子富。常日却不相认，只因他父亲祁凤山做广东知府，亏空了三千两库银，未曾谋补，被奸相沈谦上了一本，拿在刑部监中享福。这祁子富无法，只得将产业地步卖三千多金，进京来代父亲赎罪。带了家眷，到了长安，就住在张二娘饭店。正欲往刑部衙中来寻门路，不想祁子富才到长安，不幸他父亲受不住沈谦的刑法，头一天就死在刑部牢里了。这祁子富见父亲已死，痛哭一场，那里还肯把银子入官，只得领死尸安葬。就在张二娘店中过了一年，其妻又死了，只得也在长安埋了。并无子息，只要一女，名唤巧云，年方二八，生得非常仙颜，整天在家帮张二娘做些针指。这祁子富也帮张二娘照顾店内的账目。张二娘也无后代，把祁巧云认做了干女儿，一家三口儿倒也非常相得。只因祁子富为人古执，不肯等闲与人攀亲，是以祁巧云年已长成，尚未联婚，连张二娘也未敢多事。
那锦上天笑了一声，回到亭子上来。沈廷芳问道：“如何的？”锦上天道：“大爷不要提起。先前没有提起姓名倒有几分，厥后讲起大爷的名姓家世，那老儿顿时把脸一翻，说道：‘别人犹可，如果沈……’”这锦上天就不说了。沈廷芳诘问道：“沈甚么？”锦上天道：“门下说出来，怕大爷见怪。”沈廷芳道：“但说无妨。”