传说江南句容县，离城十里之地，村中有一家姓花，兄弟三人：大郎名花妍，别字美女；二郎名花娇，别字笑人；三郎名花媚，别字隽人。父母俱亡，家资不富，只靠祖遗数亩肥田，混账度日。兄弟中，唯有花笑人的脾气倾慕风骚，色字上告急；喜好刻薄，财字上歪念；纵心暴戾，气字上暴躁。读书不上，考了几次童生，将书籍就丢了。本村有一个倒光的闲汉，姓乌字心诚，文理略通，会做几句词状，会写几句启书。花笑人见他刻中有美，与他志同道合，又因他老婆白氏有三分姿色，意欲谋淫，每日到他家去下象棋，吃寡酒，撮空打哄。
右调《忆秦娥》
被底淫人歪弄歪，门内伤人呆打呆。
内室悄，马蹄茅店程途杳。程途杳，两处枕边，普通泪吊。北望关山云缥缈，灯前月下思情绕，思情绕。何日返来，重谐鸳好。
一夜恩爱从今割，明日相逢在梦中。
当前若种烧身火，过后难寒祸事灰。
话分两端。且说花笑人别兄以后，打算已定，同小弟花隽人，到城边冲要处，寻一所宽超房屋，创置得非常精雅。门面前钉一片砂绿小匾额，题曰“杏花村”。外门上有一春联，是：
开店以后，来往客商官吏，见他房宇雅当，多到他家店中。垂垂畅旺，又雇了两三个工人，勤紧伏侍。开了两年，趁有二百余金。
笑人回店，即点起灯来，叫工人起来做饭，以便客人赶路。垂垂天明，众客次第都出了门。云上升也起来，梳洗用饭，清算行李完事，到店前称银八分畴昔。花笑人即大声道：“差了，主仆二人该银二钱，没有八分的！”口中说，手中即将银泼去。云上升便添上四分，是一钱二分。笑人睁起一双怒眼道：“此一间房是我自家睡的，让与你睡，还不知好，反大惊小怪，扰动我们。二钱是一厘也很多的。”云上升道：“我来投店，哪管是你的房别的房，昨夜清楚有人扯我衣被，我叫起来，听他走去了。你来与我做对，是何主张？”云管家接口道：“我们相公是科举招考的，你敢欺负么？”花笑人轻口薄舌道：“看这个嘴脸，料然举人轮不着你们。你们便有造化做了官，也管不得本处百姓。”云上升不觉发怒，便一掌撩去，打一个空。花笑人便赶出柜外，摩拳擦掌，与云上升厮打。乌心诚忙忙隔住了，说道：“相公是招考，要赶场期的，几分银子是小事。何况这一间房，平常客人多了，他让出来，也要二分头。他是粗人，言语激撞了，拿银包来，我替相公称罢。”内里又有几个邻居进店安慰。云上升只得在柜上摊开银包。乌心诚进柜内，拿了筹儿，将手去包中撮了一块，约有二分余，冒充一称，道：“是了。”将银放过，即出柜来，搓挪云上升出了门。向来花笑人与乌心诚，一个做恶，一个做好，见忠诚客人，明显要多诈两分，不知诈过了多少客人。恰是：
离家便晓前程苦，举目无亲客路难。
这都是花美女的社友名流所题，花笑人去求来的。
失着原从得着见，快心不遂悔心来。