此夜母子二人俱睡不着，直到天明，清算几件衣服随身打做一个小小承担，因气候酷热不消行李，又带了那枝百药毒刀，吃了早餐，拜别母亲道：“母亲请上，孩儿就此拜别。”曹母道：“我儿罢了，只是尔路上必要谨慎，到了扬州问明真动静，须当见机而作，不要率性妄行。”天古道：“晓得。只是母亲在家要保养身材，不成因思惟哥哥悲伤烦恼。如有人问孩儿那里去，母亲不成说去报仇，只说出外就回。”曹母道：“这个我晓得。儿，尔放心去罢。”曹天吉拜了四拜，立起家来，叫道：“母亲，孩儿去也。”提了承担，拿着一枝短棍重四百八十斤，遂出了门直往扬州而去。那曹母倚门张望，直到望不见了才闭了门走进房来，止不住两眼垂泪，只是悲伤，老是丢不下两个儿子，想了又想竟想出病来。幸幸亏隔壁有个何婆婆，人叫她何妈妈，她为人还好，常常来看曹母，这何妈妈厥后也是来死在一处的。这日来看曹母，见她卧病，请个大夫来看。大夫道：“这病乃心机之病，叫她宽解便好。”留下药而去。何婆婆将药煎与曹母吃了，谁知吃药如同吃水普通全不见效，只要重，没有轻。
§§§第十六回施碧霞神针救兄
且说曹天吉从水路而去，花荣从水路而来，以是未曾相遇。那日到了江都县，来到花府门口，肝火冲天道：“我哥哥死在花虹之手，待我打出来与哥哥报仇。”立即举起四百八十斤重的棍将门乱打，却打不开。见了耳门，遂将耳门打进，逢物便打，一重一重的打出来，打到第三厅。那些闲人都道：“花家迩来要败了，九日打三次，看他如此打法又要打出性命来了。”不说世人在旁闲说，且说那花府管门的出来用饭，以是不晓得，此时吃了饭走出来，听得厅上乒乒乓乓乱打乱喊，吃了一惊，仓猝出来，上前一看叫道：“二西席几时到的？为何打上门来？”曹天吉道：“我要打死尔这老主子。”管门的听了仓猝走进内里去报花子能晓得。花子能听了忙走出来双手乱摇道：“二西席不要打，尔兄长是被施必显打死的，不干我事，尔如何将我厅堂打得如此模样？”曹天吉道：“我哥哥被施必显打死么？那施必显是多么样人，为着何事打死我哥哥？”花子能道：“尔且安息，待我奉告。”遂将前事说了一遍。曹天吉听了气冲牛斗，痛骂：“施必显！尔这狗男女，尔敢打死我哥哥么？我安肯与尔干休！”又哭道：“我的哥哥啊，尔乃威威武武的奇男人，烈烈轰轰的大丈夫，为甚死得如此好苦？”又道：“少爷，尔也是有权势之人，为甚么我哥哥被他打死了尔不叫施必显偿命？莫非性命关天就如此罢了么？尔何不写一封书与我，是何事理？”花子能道：“怎说没有？我写了函书差花荣去请尔来报仇，为何反来抱怨我？若不寄书去尔如何晓得来？”曹天吉道：“我何曾接尔甚么书来？”花子能道：“如何没有？六月初八日施必显打死尔令兄，初九日我就修书发与花荣去了。”曹天吉道：“我初九夜半夜，梦见我哥哥，初旬日立即起家，何曾见花荣？”花子能道：“敢是错了路？尔说梦见令兄，是如何的？”曹天吉道：“那晚我睡到半夜，梦见我哥哥浑身是血叫我来报仇，说要报仇只问少爷，我只道是少爷谋死的方才打进，如此多多获咎了。”花子能道：“无妨，无妨，如果欢畅再打，尔若打完了我再来买。”曹天吉问道：“那施必显住在那里？”花子能道：“住在山西。”曹天吉道：“又来骗我了，他住在山西如何到尔府上来？”花子能道：“他是流落来的。”曹天吉道：“我怕不晓得，只问尔现时他住在那里？”花子能道：“住在李荣春家内。”曹天吉道：“如此说我就去。”花子能一把扯住道：“尔晓得李荣春家住在那里？”曹天吉道：“不晓得。”花子能道：“却又来，人也认不得路也不知就要去，待我叫花兴带尔去。”遂叫道：“花兴，尔同二西席到李荣春家去。”花兴道：“叫我吃酒用饭我就晓得，叫我去相打我却不晓得。”曹天吉道：“不要尔相打，只要尔带路。”花兴道：“如此说二西席随我来。”曹天吉别了花子能随花兴而去。