§§§第三十四回李夫人婆媳自投
卷之十一
且说差官问府县道：“他家另有何人？”方知县承诺道：“另有一个蜜斯。”差官叮咛：“将蜜斯也一并缉捕。”摆布承诺一声，各各走到四周去搜捉，并无踪迹，返来禀差官道：“卢蜜斯不知去处。”差官叮咛：“将她三人上了刑具带回衙门。”一面叮咛衙役分头往四周去查访，遂押了犯人回府。
且说强四爷退走出来心中不肯道：“这恰是仕进莫做小，做小被人欺。我奉差往卢家搜索李荣春家眷，谁知搜不出来，反被卢家母女二人出言不逊，叫我做狗吠三声才放我出来，这是那里话提及？因我官小就被她母女如此欺负。”一面走路一面想，不觉已到府堂，答复了差官禀道：“卢家并无李荣春家眷在内。”差官闻报也没何如。
这夜在灯下看兵法战策，忽见汤胜姑走近前来讲道：“蜜斯，不是我冲犯蜜斯，说临渴掘井那里济得出来？若要活捉花锦文，待我明日带三百名喽啰下山去，定要活捉花锦文上山来。”施碧霞道：“尔休得藐视了他，他的技艺不在我之下。”汤胜姑道：“蜜斯也休得小觑了我，若不活捉花贼，愿将首级献上。”施碧霞道：“尔可知军中无戏言么？”汤胜姑道：“如何不知？”施碧霞道：“既是如此，立下军令状来。尔若能活捉花锦文来记尔第一功。”汤胜姑就立下军令状。至次日，施碧霞升帐坐下，忽见喽啰报导：“花锦文前来讨战。”施碧霞问道：“那个敢出马活捉花锦文，记取头功。”汤胜姑上前承诺道：“小将愿往活拿花锦文，如果死的也不算功。”施碧霞道：“既如此与尔三百人马，必要谨慎。”汤胜姑说声“得令”，遂领了人马下山而去。不知胜负如何，且听下回分化。
且说差官来到府堂，将她三人打入囚车，又将强四爷痛骂一场，追了印信。强四爷气满气度，回衙清算。他与司狱李国华非常相契，遂来与李国华告别，提及此事，李国华排酒接待。李元宰闻说非常大怒，差人前去探听李夫人动静，家人探听明白，走来回报导：“已经打入囚车，彻夜就要起家了。”李元宰道：“爹爹在李大爷面上是受过恩典的，现在他家遭此大难岂可坐视不救？”李国华道：“我岂不知要去救他？只是无计可施。”李元宰道：“既如此，爹爹可肯放孩儿前去么？”李国华道：“尔要到那里去？”李元宰道：“孩儿要到蟠蛇山去请众豪杰来救李夫人。”李国华道：“既如此说，尔自去罢。”李元宰随即清算行李，别了爹娘，上马加鞭而去。
话说卢夫人母女解劝李夫人婆媳不必愁苦，又叮咛备酒与李夫人婆媳压惊。李夫人婆媳二人感激不尽。
谁知那花兴见强四爷去卢家搜索李荣春的家眷，他在就近探听，见搜不出一小我来，心中迷惑道：“我看李顺贼头贼脑眼泪汪汪忙忙张张走进卢家，为何搜不出人来？此中定有蹊跷。为何强四爷去搜不出？”尔说这花兴乃万恶的刁奴，常日助伊仆人无恶不作，为伊仆人一心关键卢、李二家。心中想来想去想不出甚么原因。正要回家，却好遇着一个轿夫叫做丁三。那花兴常日积下数十贯钱，在外放债取加二利钱，借他一贯实钱，只八百文罢了，每月二百文利钱。那丁三与花兴借了二千钱，每月四百文的利钱，已欠两个月利钱未还，这日被花兴遇着，叫道：“丁三，尔欠的钱到底还也不还？”丁三道：“兴大叔，这两日实在没处趁钱，再迟两日必然清楚。”花兴骂道：“放尔娘的狗臭屁，尔这两日甚有趁钱为何不还，敢是用心不还么？”丁三道：“不瞒尔说的，连续五日没有趁钱，昨日真是皇天庇祜，有卢府夫人请李府夫人并大娘畴昔吃酒，我以是才趁一百文钱，买些柴米，尚无剩钱可买盐菜，那里有钱可还尔？现在再宽我两三日，天然送来还尔的。”花兴听了说道：“既是如此尔去罢。”心中大喜道：“现在好了，李荣春家眷必然在卢家了。只是昨日为何搜不出哩？谅是另有搜不到之处。方才丁三乃是偶然之言，必在卢家，待我去报差官再去细搜，不怕不将她拿住。”遂一向走去见差官，复将情由一一禀明，差官说道：“恐一定是真。”花兴道：“若不在卢家，我甘心将首级取下与老爷。”差官道：“为何强四衙去搜不出？”花兴道：“官家房屋极多，恐有搜不到之处，乞老爷亲身去搜，必然搜出。”差官闻言，立即同府县衙役亲身去搜。那花兴又想：“我家蜜斯的卧房与卢家蜜斯的楼房贴壁相连，倘或是她从露台爬过来也未可知，待我归去守住蜜斯的卧房，她若爬过露台来我便就一手拿一个，两手拿一双，当时怕她飞上天去不成？”想定主张，吃紧走回家中。