崔呈秀极怪熊廷弼，他对魏忠贤道：“杨、魏诸人既有狱词受熊廷弼的贿，已经追比，如何反容廷弼优游刑部狱中？”魏忠贤立即假传圣旨，发了驾帖，将熊廷弼提出，差官斩首西市，传首九边。先传到辽东处所，那辽东的军民人等，没个不焚香叩首，说道：“百万生灵性命，都是熊经略老爷救了。空有我们百万生灵，救不得熊爷爷性命。”哭声震天，竟有伉俪后代都带孝的。
俄然一日锦衣卫掌堂田尔耕，逻执游方僧本福，有诗扇，为扬州府知府刘铎所书，讽刺时势。魏忠贤大怒，竟传内旨，差校尉速拿刘铎到京勘问。一时京师都道：“罢了！罢了！现在诗也做不得，写不得了。”恰是：
岂知一旦受罗织，尸体毁伤不堪想。
顾大章听了此信，想：“周、袁完赃的，尚然讨了断气，我不久必死他手。目今五人已死，好做计算了。”再三央人，打通枢纽，只说六犯已死其五，但赃有完、有不完，该发刑部把顾大章先定了罪名，再追未完的赃，才见不枉。玄月初六日，发部科罪的旨意已下，许显纯提出顾大章来叮咛道：“你十今后，少不得至此比较。毋得乱言我的是非，料我也不怕你说。”十三日会审都城隍庙，两个御史，八个刑部司官，大半是魏忠贤亲信，然毕竟不比许贼暴虐，凭他几次辩论一番。虽是阿谀权珰，仍然问了斩罪。只悄悄打了十五板，叮咛收监候旨。顾大章在刑部牢里想道：“我这一番正论，许贼闻知必定恨我。倘圣旨下来，又发镇抚司追赃，到底死此贼之手。何必自取痛辱！”十四日勺水不饮，夜深服毒又不得死，十五日半夜只得自缢身亡。不幸六君子，都不能脱于此难。也是忠良一劫。
银章紫绶共弹冠，慢道为民伸冤枉。
§§§第十回毙校尉姑苏仗义
且说熊廷弼既已传首九边，杨、魏六君子更加告急上来了。这七月十九日比较，杨、左、魏俱用全刑。杨涟大号，却无反响。左光斗小声呦呦，如小儿啼。魏大中体弱，伏地受刑，竟似木人，连痛也叫不出了。周朝瑞、顾大章各打二十棍，拶敲五十。袁化中拶敲五十。许显纯又喝令还监。魏大中唤家人到面前，叮咛道：“我十五日今后，闻了谷气便思呕吐，每日只饮冷水一两盏，啖苹果两三片，想命尽只在朝夕。可为我说小仆人，速为买棺。但切不成觅美棺，违我遗命。”二旬日杨涟家人送饭，却在茶叶中杂金屑送入，被狱吏搜获，踉跄逃去。自此杨家竟无人传箪。二十一日比较，杨、左俱用全刑，魏三十棍，周、顾各二十棍，袁为病姑免一次。许显纯大声道：“杨涟，你叫家人窜匿，不令交赃，是与圣旨抗了，该得何罪？”杨公举头欲辩，竟一字说不出了。许显纯喝令还监。二十四日比较，杨、左、魏各用全刑，顾拶敲五十，周、袁不知何故得免。许显纯呼狱卒叶文仲，大声叮咛道：“六人不得一宿处，可将杨、左、魏发大监。”顾大章到监，问狱吏道：“为何三位老爷独发大监？”狱吏道：“莫问，莫问。彻夜三位大老爷，当要壁挺的了。”壁挺二字，是狱中死字暗号。这一夜，杨、左、魏同一个时候，被叶文仲都讨了断气。不幸三个忠臣，一旦死于逆阉之手。许显纯次日只报杨、左一个子时死，一个未时死；到二十六日，才报魏大中死，借以掩人耳目。