校尉到姑苏，乃是丙寅三月十五日。投批抚院。吴县知县陈文瑞，平素恭敬周顺昌，道是天下第一君子君子。没何如，只得捧檄至其家。举家号哭，周吏部色彩不改。其妻舅秀才吴尔璋从旁劝道：“昔孟博嘱子数言，千古酸鼻。公独沉默不语。诸郎君环地牵衣，何忍竟别！”周吏部笑道：“无事乱人度量。”回顾桌上有白匾一扇，周吏部道：“这是龙树庵托我写的。我今长往，若不践诺，也是一件不了事。”取笔写“小云栖”三字，后写“周顺昌题”。投笔而起，整衣出门。门外百姓号冤拥送，已有二三百人。周吏部到了都堂军门前，都堂是浙江人毛一鹭，虽不是魏珰的义子义孙，却也是他一党的人。那些号冤拥送的人垂垂多了，毛都堂叫中军官去看。中军官出来禀道：“约有二三千人了，手里执香，哭叫的有一大半。”毛都堂慌了，叮咛把周吏部安设空衙门，一日里移了四五处。阖城士民越越摇惑了，相互传说道：“此中必有原因。莫非是假传圣旨么？”秀才们也聚很多了，内里有个秀才叫做王节，他便大声道，“莫管是假传不是假传。只是李实是织造的内官，如何一本参了很多大臣名宦？天下乱了，如何我辈还作秀才，可不屈辱了孔夫子。”刘羽仪、王景皋又喧言相和：“本日晚了，明早大师出来与抚台、道、府去讲。”这晚垂垂散了。当夜一传十，十传百。到了十六日，这夙起挑担的不挑了，开店的不开了，民气惶惑。一半是垂怜周吏部的，不忍他去；一半是怕激变了，如万历三十六年打税官故事，弄出事来。城中反乱的十百成群，填街塞巷。也有讲的，也有哭的，也有怒骂的，也有呼天叫地的，也有问卜求神问凶吉的。另有那白发老儿，三三两两说了哭，哭了说的。或道：“朝廷何故偏杀好人？”或道，“那关得朝廷事。这是魏寺人那奸贼，要杀尽了天下的好人，夺天子做。”或道：“我们何惜一死，不替好人救护！”或道：“我们推几个会说话的做了头，连名俱呈，保周吏部去。”或道：“不如齐了几百人，往北京叫委曲，方才有效。”人多口杂，喧吵嚷嚷。五更都来了，一更才归去。一日多一日。到十八日开读，足足有几十万人了。那日在胥门内西察院开读，自吴县前至西察院前，人隐士海，都是执香号哭的。县官马不得前，挨挨挤挤，自辰至午还不获得。只见阴风回布，暗澹无光。飞霜坠雪，不过如此。有诗为证：
万古宦官无此酷，羞将刘任问前朝。
豪杰腔血非孤洒，烈侠头颅拚共枭。
异灾京邸忽飞殃秋老一声蝉叫，初晴山馆人间，长藤高柳落日天。池鱼新发水，盆菊乍生烟。却得良朋来至，杖头带不足钱，我歌君拍醉还眠。明朝拚晏起，搦管谱当年。
最是临风凄惨处，壁间俱是断肠诗。题毕回房，再睡不着。拂灯起坐，忽想江上朋友送我行的唯有徐元修，倍觉关情，几于肠断。又作诗寄回别他，并托他身后作传。乃是二绝句，第一绝句道：