苗、刘只怕韩兵至，一任淮南夜渡师。
本日矢贞骑箕尾，往从先帝更何惭。
当时史可法统兵驻扎扬州，上一本恭请召见，面言东宫处罚，以息群嚣。弘光批道：“两警方急，卿用心摒挡。待奏凯后见。”史可法叹道：“奏凯二字，天子看得轻易。这等提及来，面君不知在何日！”说罢不觉泪下。次日连上二本，一本为清骑分路南下，镇将常日拥兵糜饷，有警一无足恃。又一本为李成栋避敌，弃地南奔，使镇将大家如此，长江虽险，竟可飞渡。马士英怕分了弘光保安庆一带的心，付之不票，反把江上捷报奏了弘光。其刘孔昭、阮大铖、朱大典、黄得功、黄斌卿、黄蜚、郑彩、方国安、赵民怀、郑鸿逵、卜从善、杜弘域、张鹏翼、杨振宗，俱赏银币。彼时太仆寺丞张如蕙丁忧出京，着留其所携行李充饷，连返来盘费都夺了他的。朝里纷繁群情，计无所出。午后忽奉旨意，王永吉改总河，兼督淮安凤庐；钱继登兼抚扬州；田仰撤回另用；卫胤文事定再议。参政马鸣霆驻扎江阴，副使印司寄住京口。杨文骢专监镇军，凡逃军南渡，用大炮打回，不准过江一步。不像防清兵来袭，倒像防史可法入朝奏事，万一翻局。可虞的，与天启年间魏、崔不准阁部孙承宗进北都城普通的了。
一声河满频倾泪，三叠阳关懒寄书。
十九这日，俄然召对。当有大理寺卿姚思孝、尚宝司卿李之椿，合词请备淮、扬；给事中吴希哲等请先防淮、扬，而次及凤、庐。弘光面谕马士英道：“左良玉虽不该发兵，以逼南京，然看他本上的意义，原未曾背叛。现在还该守淮、扬，不成撤江防兵。”马士英大声指众官道：“这些朝臣，皆左良玉死党，代他游说，其言决不成听。臣已调刘良佐的兵马，本日渡江。宁肯君臣皆死于清兵之手，不成受左良玉殛毙。”张目大喊道：“朝臣有异说者立斩！”弘光愀然不乐，拂袖回宫。吴希哲退班，朗朗地对众官道：“贾似道弃淮、扬矣，吾辈死无葬身之地。何如！何如！”朝臣多有泪下的。恰是：
§§§第四十回罗公山李闯卒灭
到了第四日，清帅假说奉旨调黄总兵到。史可法从城上缒人下城扣问，说黄总兵领来精兵三千，留二千在外，筹办厮杀；放一千入城，同守城池。史可法信了是实，从西门放兵入城。那兵逢人便杀，才知不是黄兵，倒是清兵了。史可法在城上见之，拔剑自刎。总兵刘肇基救住，同缒下北门城墙下，引四骑叛逃，不知死活。恰是：
话说阁部史可法在扬州城沥血誓师，筹办死守，以待调兵救济。哪知清兵俄然来至，不费兵器，新城已破。因为城中闭关死守，遂屠其兵民。驰檄旧城道：“若好好让城，不杀一人。”史可法也不回话，只是死守。
常将血剑叩而镡，忍死拼生鏖战酣。
感喟半夜醉醒余，横披别史社将墟。
且把扬州失守、阁部丧身一段，提过一边。单说闯贼李自成，被清帅同吴三桂杀败，贼党死的死，走的走，带了侄儿一只虎李过，和七八员残将、十余万人马，迤逦从河南一起来到湖广处所。渡了大江，要投旧党张献忠，往辰州府进发。哪知张献忠的人马，已杀到四川去了。李自成到了黔阳，且把兵马也扎在二十里外。当时已是弘光改元的正月下旬了。