夏，大旱。
北中郎将卢植连战破张角，斩获万馀人，角等走保广宗。植筑围凿堑，造作云梯，垂当拔之。帝遣小黄门左丰视军，或劝植以赂送丰，植不肯。丰还，言于帝曰：“广宗贼易破耳，卢中郎固垒息军，以待天诛。”帝怒，槛车征植，减死一等；遣东中郎将陇西董卓代之。
帝问太尉杨赐以黄巾事，赐所对切直，帝不悦。夏，四月，赐坐寇贼免。以太仆弘农邓盛为太尉。已而帝阅录故事，得赐与刘陶所上张角奏，乃封赐为临晋侯，陶为中陵乡侯。
是时中常侍赵忠、张让、夏惲、郭胜、段珪、宋典等皆封侯贵宠，上常言：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”由是寺人无所惮畏，并起第宅，拟则宫室。上尝欲登永安候台，寺人恐瞥见其居处，乃使中大人尚但谏曰：“天子不当登高，登高则百姓虚散。”上自是不敢复升台榭。及封谞、徐奉事发，上诘问诸常侍曰：“汝曹常言党人欲为不轨，皆令监禁，或有伏法者。今党人更加国用，汝曹反与张角通，为可斩未？”皆叩首曰：“此王甫、侯览所为也！”因而诸常侍大家求退，各自征还宗亲、后辈在州郡者。赵忠、夏惲等遂共谮吕强，云与党人共议朝廷，数读霍光传。强兄弟地点并皆贪秽。帝使中黄门持兵召强。强闻帝召，怒曰：“吾死，乱起矣！丈夫欲尽忠国度，岂能对狱吏乎！”遂他杀。忠、惲复谮曰：“强见召，未知所问而就外自屏，有奸明审。”遂收捕其宗亲，没入财产。侍中河外向栩上便宜，讽刺摆布。张让诬栩与张角同心，欲为内应，收送黄门北寺狱，杀之。郎中中山张钧上书曰：“窃惟张角以是能发兵反叛，万民以是乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、后辈、婚亲、来宾典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓，百姓之冤，无所奉告，故谋议不轨，聚为盗贼。宜斩十常侍，县头南郊，以谢百姓，遣使者书记天下，可不须师旅而大寇自消。”帝以钧章示诸常侍，皆免冠徒跣顿首，乞自致雒阳诏狱，并削发财以助军费。有诏，皆冠履视事仍旧。帝怒钧曰：“此真狂子也！十常侍固常有一人善者不！”御史承旨，遂诬奏钧学黄巾道，收掠，死狱中。
秋，金城河水溢出二十馀里。
中平元年甲子，公元一八四年春，角弟子济南唐周上书告之。因而收马元义，车裂于雒阳。诏三公、司隶案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千馀人；下冀州逐捕角等。角等知事已露，晨夜驰敕诸方，一时俱起，皆著黄巾觉得标帜，故时人谓之“黄巾贼”。仲春，角自称天公将军，角弟宝称地公将军，宝弟梁称人公将军，地点燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多流亡；旬月之间，天下呼应，京师震惊。安平、甘陵人各执其王应贼。
大长秋华容侯曹节卒；中常侍赵忠代领大长秋。
帝校猎上林苑，历函谷关，遂狩于广成苑。十仲春，还，幸太学。
冬，十月，皇甫嵩与张角弟梁战于广宗，梁众精勇，嵩不能克。明日，乃闭营休士以观其变，知贼意稍懈，乃潜夜勒兵，鸡鸣，驰赴其陈，战至晡时，大破之，斩梁，获首三万级，赴河死者五万许人。角先已病死，剖棺戮尸，传首京师。十一月，嵩复攻角弟宝于下曲阳，斩之，斩获十馀万人。即拜嵩为左车骑将军领冀州牧，封槐里侯。嵩能温恤士卒，每军行顿止，须营幔修立，然后就舍，军士皆食，尔乃尝饭，故所向有功。