玄月，癸酉，卓大会百寮，奋首而言曰：“天子暗弱，不成以奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王，何如？”公卿以下皆惶恐，莫敢对。卓又抗言曰：“昔霍光定策，延年按剑。有敢沮大议，皆以军法处置！”坐者震惊，尚书卢植独曰：“昔太甲既立不明，昌邑罪恶千馀，故有废立之事。今上富于春秋，行无失德，非前事之比也。”卓大怒，罢坐。将杀植，蔡邕为之请，议郎彭伯亦谏卓曰：“卢尚书海内大儒，人之望也。今先害之，天下慑伏。”卓乃止，但免植官，植遂逃隐于上谷。卓以废立议示太傅袁隗，隗报如议。
癸酉，董卓使郎中令李儒毒杀弘农王辩。
白波贼寇河东，董卓遣其将牛辅击之。
庚午，张让、段珪等困迫，遂将帝与陈留王数十人步出谷门，夜，至小平津，六玺不自随，公卿无得从者，唯尚书卢植、河南中部掾闵贡夜至河上。贡厉声质责让等，且曰：“今不速死，吾将杀汝！”因手剑斩数人。让等惶怖，叉手再拜，叩首向帝辞曰：“臣等死，陛下自爱！”遂投河而死。贡扶帝与陈留王夜步逐萤光南行，欲还宫，行数里，得民家露车，共乘之，至雒舍止，辛未，帝独乘一马，陈留王与贡共乘一马，从雒舍南行，公卿稍有至者。董卓至显阳苑，远见火起，知有变，引兵急进；未明，到城西，闻帝在北，因与公卿往奉迎于北芒阪下。帝见卓将兵卒至，可骇涕零。群公谓卓曰：“有诏却兵。”卓曰：“公诸报酬国大臣，不能改正王室，至使国度播荡，何却兵之有！”卓与帝语，语不成了；乃更与陈留王语，问祸乱由起，王答，自初至终，无所丢失。卓大喜，以王为贤，且为董太后所养，卓自以与太后本家，遂有废立之意。是日，帝还宫，赦天下，改光熹为昭宁。失传国玺，馀玺皆得之。以丁原为执金吾。骑都尉鲍信自泰山募兵适至，说袁绍曰：“董卓拥强兵，将有异志，今不早图，必为所制；乃其新至颓废，袭之，可禽也！”绍畏卓，不敢发。信乃引兵还泰山。
初，蔡邕徙朔方，会赦得还。五原太守王智，甫之弟也，奏蔡邕谤讪朝廷；邕遂逃亡江海，积十二年，董卓闻其名而辟之，称疾不就。卓怒，詈曰：“我能族人！”邕惧而报命，到，署祭酒，甚见恭敬，举高第，三日之间，周历三台，迁为侍中。
是时，豪杰多欲起兵讨卓者，袁绍在勃海，冀州牧韩馥遣数部处置守之，不得摆荡。东郡太守桥瑁，诈作京师三公移书与州郡，陈卓罪过，云：“见逼迫，无以自救，盼望义兵，解国磨难。”馥得移，请诸处置问曰：“今当助袁氏邪，助董氏邪？”治中处置刘子惠曰：“今发兵为国，何谓袁、董！”馥有惭色。子惠复言：“兵者丧事，不成为首。今宜往视他州，有策动者，然后和之。冀州于他州不为弱也，别人功未有在冀州之右者也。”馥然之。馥乃作书与绍，道卓之恶，听其举兵。
董卓谓袁绍曰：“天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！董侯似可，今欲立之，为能胜史侯否？人有小智大痴，亦知复何如？为当且尔。刘氏种不敷复遗！”绍曰：“汉家君天下四百许年，恩泽深渥，兆民戴之。今上富于春秋，未有不善宣于天下。公欲废嫡立庶，恐众不从公议也。”卓按剑叱绍曰：“竖子敢然！天下之事，岂不在我！我欲为之，谁敢不从！尔谓董卓刀为倒霉乎！”绍勃然曰：“天下健者，岂惟董公！”引佩刀，横揖，径出。卓以新至，见绍大师，故不敢害。绍县节于上东门，逃奔冀州。