故曰：权不成豫设，变不成先图。与时迁徙，应物窜改，设策之机也。
蒲月，将军纪信言于汉王曰：“事急矣！臣请诳楚，王能够间出。”因而陈平夜出女子东门二千馀人，楚因此四周击之。纪信乃乘王车，黄屋左纛，曰：“食尽，汉王降楚。”楚皆呼万岁，之城东观。以故汉王得与数十骑出西门遁去，令韩王信与周苛、魏豹、枞公守荥阳。羽见纪信，问：“汉王安在？”曰：“已出去矣。”羽烧杀信。周苛、枞公相谓曰：“反国之王，难与守城！”因杀魏豹。
夏，四月，楚围汉王于荥阳，急；汉王请和，割荥阳以西者为汉。亚父劝羽急攻荥阳；汉王患之。项羽使使至汉，陈平使为太牢具。举进，见楚使，即佯惊曰：“吾觉得亚父使，乃项王使！”复持去，更以恶草具进楚使。楚使归，具以报项王，项王果大疑亚父。亚父欲急攻陷荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之，愿请骸骨！”归，未至彭城，疽发背而死。
汉纪二（起强圉作噩，尽著雍阉茂，凡二年）
汉王出荥阳，至成皋，入关，出兵欲复东。辕生说汉王曰：“汉与楚相距荥阳数岁，汉常困。愿君王出武关，项王必引兵南走。王深壁勿战，令荥阳、成皋间且得歇息，使韩信等得安辑河北赵地，连燕、齐，君王乃复走荥阳。如此，则楚所备者多，力分；汉得歇息，复与之战，破之必矣！”汉王从其计，出军宛、叶间。与黥布行出兵。羽闻汉王在宛，果引兵南；汉王坚壁不与战。
楚数劫夺汉甬道，汉军乏食。汉王与郦食其谋桡楚权。食其曰：“昔汤伐桀，封厥后于杞；武王伐纣，封厥后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使无立锥之地，陛下诚能复立六国以后，此其君臣、百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善！趣刻印，先生因行佩之矣。”食其未行，张良从外来谒。汉王方食，曰：“子房前！客有为我计桡楚权者。”具以郦生语告良，曰：“何如？”良曰：“谁为陛下画此计者？陛下事去矣！”汉王曰：“何哉？”对曰：“臣请借前箸，为大王筹之。昔汤、武封桀、纣以后者，度能制其死生之命也；今陛下能制项籍之死命乎？其不成一也。武王入殷，表商容之闾，释箕子之囚，封比干之墓，今陛下能乎？其不成二也。发巨桥之粟，散鹿台之钱，以赐贫困，今陛下能乎？其不成三也。殷事已毕，偃革为轩，倒载兵戈，示天下不复用兵，今陛下能乎？其不成四也。休马华山之阳，示以有为，今陛下能乎？其不成五也。放牛桃林之阴，以示不复输积，今陛下能乎？其不成六也。天下游士，离其亲戚，弃宅兆，去故旧，从陛下流者，徒欲日夜望天涯之地；今复立六国以后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧、宅兆，陛下与谁取天下乎？其不成七也。且夫楚唯无强，六国立者复桡而从之，陛下焉得而臣之？其不成八也。诚用客之谋，陛下事去矣！”汉王辍食，吐哺，骂曰：“竖儒几败而公事！”令趣销印。